Producción petrolera de EE.UU. supera por primera vez desde 1997 a las importaciones

NUEVA YORK.- La producción de petróleo estadounidense superó a las importaciones por primera vez desde inicios de 1997 la semana pasada ya que un aumento en la producción de esquisto recortó la dependencia de crudo extranjero, según datos divulgados el miércoles por el Gobierno.

Las importaciones de crudo bajaron a 7,268 millones de barriles por día (bpd) en la semana al 31 de mayo, mientras que la producción subió levemente a 7,3 millones de bpd, mostraron cifras de la Administración de Información de Energía (EIA, por su sigla en inglés).

Aunque las compras de petróleo extranjero tienden a fluctuar y podrían repuntar la próxima semana, aún marca la primera vez que la producción supera a las importaciones desde enero de 1997.

El avance de la producción de esquisto y otros tipos de crudo no convencionales en los últimos dos años han revertido décadas de declive en la producción estadounidense, y redujeron drásticamente la necesidad de que las refinerías compren crudo extranjero.

En el primer trimestre de este año, las importaciones estadounidenses de crudo extranjero cayeron a 681 millones de barriles, desde los entre 785 a 800 millones de barriles en el mismo periodo del 2012 y 2011.

Las importaciones de crudo liviano dulce han sido particularmente golpeadas dado el bajo contenido de azufre de la mayor parte de la nueva producción estadounidense. Nigeria y Argelia han visto caer a la mitad sus exportaciones de crudo a Estados Unidos en los últimos dos años, lo que los obligó a buscar mercados alternativos en Europa y Asia.