Copec y firma finlandesa reconocen retraso en puesta en marcha de planta en Uruguay

SANTIAGO.- La sociedad conformada por la chilena Copec y la finlandesa Stora Enso informó que hay un retraso de los trabajos de contratistas para la puesta en operación de su planta de celulosa Montes del Plata en Uruguay.

El complejo industrial de alrededor de US$ 2.000 millones, que tiene un avance del 92% en su construcción, tenía previsto comenzar sus operaciones a más tardar este mes e iniciar su etapa comercial durante el cuarto trimestre de este año.

Sin embargo, problemas en firmas contratistas en la planta habrían afectado la última fase del proyecto, pese a la puesta en marcha de otras áreas de la planta de la chilena Arauco, filial de Copec, y Stora Enso.

"Los principales contratistas de tecnología han informado recientemente a Montes del Plata que no estarían en condiciones de completar su trabajo de acuerdo con el calendario acordado", dijo Montes del Plata en un correo electrónico.

"Montes del Plata está apoyando a estos contratistas (...) a fin de acelerar el proceso de inicio", agregó.

La empresa se reunió la semana pasada con autoridades del Gobierno de Uruguay y le comunicó que estaba analizando esta postergación, dijo el ministro de Trabajo, Eduardo Brenta, quien agregó que esto puede tener impacto sobre la economía del país.

"Evidentemente no es una cuestión deseada, pero en este tipo de emprendimientos de gran volumen es normal que surjan elementos durante el desarrollo de la obra que hagan que los plazos no se puedan cumplir", afirmó el funcionario.

"Hemos venido conversando, evaluando la situación y viendo cuáles son las posibilidades de contribuir desde distintos ángulos a que el proceso continúe con normalidad y por tanto se puedan reducir al mínimo posible los tiempos de desarrollo de la obra", añadió.

Brenta dijo además que la empresa tiene el respaldo del Gobierno y que existe conciencia de parte de los trabajadores de la importancia que tiene para el país culminar la construcción de la planta.

La obra, iniciada a mediados de 2011, debió ser paralizada en varias oportunidades por conflictos laborales, pero la central sindical rechazó que las demoras se deban a retrasos generados por los trabajadores.

Montes del Plata tendrá una capacidad de producción anual de 1,3 millones de toneladas de celulosa de eucalipto, lo que equivale a un aporte aproximado del 2% del Producto Interno Bruto (PIB) de Uruguay.

En agosto, un ejecutivo de Copec había dicho que las operaciones comerciales de Montes del Plata comenzarían en el cuarto trimestre de este año. Pero una fuente cercana al proyecto dijo que podría retrasarse hasta el próximo año.

Una fuente dijo al diario de negocios finlandés Kauppalehti que la planta no arrancaría hasta febrero, lo que no fue posible confirmar por la sociedad a cargo del emprendimiento conjunto.

Kauppalehti sostuvo que el retraso podría costar unos 150 millones de euros (US$ 199 millones) de ganancias operativas anuales a la compañía finlandesa.