JERUSALEN.- Israel anunció este martes que en los próximos días levantará el bloqueo impuesto a la ciudad cisjordana de Jericó, pero la muerte de dos palestinos en Gaza y un ataque con mortero contra un asentamiento judío ensombrecieron las perspectivas de una disminución de las tensiones.
La policía palestina dijo que había recuperado el cuerpo acribillado de un hombre de 40 años, mentalmente enfermo, cerca de la frontera de Gaza con Israel. "Soldados israelíes vieron a un palestino sospechoso cruzar la cerca de la frontera en el norte de Gaza. Le gritaron que se detuviera. El no lo hizo, y ellos dispararon al aire y luego contra él y lo mataron", dijo una portavoz del ejército.
En un incidente separado, fuentes médicas dijeron que soldados israelíes dieron muerte a tiros a Iyad Dahsin Heresh, de 27 años, en un enfrentamiento contra manifestantes cerca de la localidad cisjordana de Qalqilya. El ejército israelí dijo que investigaba la información.
Según el ejército, los palestinos dispararon tres bombas de mortero contra el asentamiento judío de Gadid, poniendo fin a cuatro días de tregua. Nadie resultó herido. La policía palestina dijo que no tenía información sobre el incidente.
La violencia siguió a una reunión tarde en la noche del lunes entre jefes de seguridad palestinos de Cisjordania y sus homólogos israelíes. Las conversaciones, patrocinadas por Estados Unidos, estaban dirigidas a restaurar la cooperación en esa materia y poner fin a siete meses de violencia.
En un comunicado, el ejército israelí indicó que ambas partes, tras reunirse el lunes por la noche, habían "decidido hacer un esfuerzo para reducir el nivel de violencia y mejorar la coordinación en materia de seguridad".
Ambas partes se reunirán de nuevo antes del viernes para "traducir estos principios en medidas específicas", añadió el comunicado. En una decisión sorpresiva, el canciller Shimon Peres dijo que Israel tenía intenciones de levantar en los próximos días su bloqueo a la ciudad bíblica de Jericó, donde opera un otrora lucrativo casino palestino administrado por austríacos.
Su declaración fue seguida rápidamente por un anuncio del Primer Ministro Ariel Sharon de que los israelíes estarían jugando con sus vidas si entraban a Jericó prematuramente. "Mientras no se detenga el terrorismo, a los civiles israelíes no se les permitirá entrar en los territorios de la Autoridad Palestina, incluyendo el casino en Jericó", dijo la oficina de Sharon.
Al inicio de la insurrección o intifada palestina, algunos israelíes entraba a la ciudad escondidos en los maleteros de los autos, para apostar en el casino.
En declaraciones a Radio Israel, Peres agregó que los palestinos esperaban volver a atraer a los israelíes al casino -cuyas paredes tienen marcas de proyectiles y metralla- y habían prometido garantizar firmemente la seguridad de la ciudad si el Estado hebreo ponía fin al bloqueo.
Sin embargo, al alto negociador palestino Saeb Erekat, dijo a Reuters que desconocía los planes para reducir las restricciones sobre Jericó y pidió a Israel levantar los bloqueos en todas las áreas de Cisjordania y la Franja de Gaza en 48 horas.
"No he escuchado nada de eso", dijo al referirse al bloqueo a Jericó. "Las discusiones sobre el bloqueo se centraron en que deberían levantarse en toda Cisjordania y Gaza".
Al menos 386 palestinos, 74 israelíes y 14 árabes israelíes han muerto desde que comenzó la insurrección, tras el estancamiento de las negociaciones de paz y la visita en septiembre de Ariel Sharon -quien aún no era primer ministro- a un templo venerado tanto por judíos como por musulmanes.
