CIUDAD DEL VATICANO.- El Vaticano calificó este lunes de "arbitraria" la prohibición del gobierno de Israel al presidente palestino Yasser Arafat de asistir a la misa de Navidad en Belén.
"Un paso diplomático ha sido dado por la Secretaría de Estado con el fin de evitar esa prohibición impuesta arbitrariamente", declaró el portavoz del Vaticano, Joaquín Navarro Valls.
El paso diplomático fue dado con el fin de "facilitar un clima más tranquilo en la región", sostiene el comunicado.
Se trata de la primera reacción oficial de la Iglesia católica sobre el caso.
Desde que Israel se retiró de Belén en 1995, Arafat, de confesión musulmana, asiste anualmente a la misa del Gallo en la iglesia de Santa Catalina, yuxtapuesta a la Basílica de la Natividad, donde según la tradición católica, nació Cristo.
Israel indicó que está dispuesto a levantar la interdicción que pesa sobre Arafat de asistir a la misa de Nochebuena en Belén si detiene entre tanto a los responsables del asesinato el 17 de octubre pasado del ministro israelí de Turismo, Rehavam Zeev.
Arafat manifestó por su parte que va a hacer caso omiso de la prohibición impuesta por Israel de viajar a Belén, en Cisjordania.
