SOMERSET, PENSILVANIA.- Los rescatistas suspendieron el viernes sus intentos de salvar a nueve mineros atrapados en una mina inundada, debido a que uno de los taladros se rompió.
El grueso trozo de metal se atoró y se rompió alrededor de las 2 de la madrugada, cuando se intentaba salvar a los mineros atrapados unos 70 metros bajo tierra desde hace unas 36 horas, dijo Joseph Sbaffoni de la Oficina Estatal de Seguridad en Minas Profundas.
El gobernador de Pensilvania, Mark Schweiker, dijo a la cadena NBC que otro taladro será enviado por helicóptero y que se ha logrado perforar poco más de 30 metros.
"Tuvimos un contratiempo", dijo.
Alentados por el sonido de movimiento y golpeteo, los equipos de trabajadores esperaban llegar hasta una pequeña cámara hoy viernes y utilizar un boquete de 76 centímetros de diámetro para sacar a los sobrevivientes.
Advirtieron que no saben cuántos mineros están vivos todavía. Han estado atrapados desde las 9 de la mañana del miércoles en la mina situada unos 90 kilómetros al sudeste de Pittsburgh.
"Es una situación muy riesgosa y difícil, y no quiero hacer surgir esperanzas", dijo David Hess, secretario de protección ambiental de Pensilvania.
Los mineros, cuyas edades fluctúan entre los 30 y los 55 años, quedaron atrapados luego de que aparentemente perforaron el muro de una mina abandonada adyacente que estaba llena de agua, liberando más de 189 millones de litros hacia el pozo en el que ellos trabajaban.
Los mineros creían que el viejo yacimiento estaba a más de 90 metros, pero los mapas eran erróneos.
Los rescatistas todavía escucharon golpeteos a mediodía del jueves, en respuesta a las señales que hacían utilizando una perforadora para dejar entrar aire.
Unidades médicas esperan afuera para tratar hipotermia. También llevaron cámaras de descompresión.
Unos 80 familiares de los mineros se reunieron en instalaciones de bomberos en la cercana ciudad de Sipesville y visitaron la mina.
No se conoce cuán alto está el nivel de agua en el pozo, pero Sbaffoni dijo que probablemente el espacio donde están los mineros es muy pequeño y que hace mucho que sus lámparas deben haberse apagado.
"Probablemente está húmedo, frío y oscuro", dijo. Pero agregó "Los mineros de carbón son una raza especial. Si alguien puede salir, un minero de carbón puede
