MOSCU.- Los asaltantes que mantienen cientos de rehenes en un teatro en Moscú dejaron hoy en libertad a un grupo de ocho niños y advirtieron que comenzarán a matar a sus cautivos al amanecer del sábado si no se cumplen sus demandas, dijo una vocera de la obra musical interrumpida por los secuestradores.
Daria Morganova confirmó la noticia a la agencia The Associated Press señalando que se la comunicó uno de los actores que es mantenido como rehén. Dijo que el actor la llamó a eso de las 3 de la tarde (11:00 GMT), es decir, unas dos horas antes de que el director del Servicio Federal de Seguridad dijera que se le garantizará la vida a los asaltantes si dejan ir a los rehenes.
A lo largo de la crisis, que se acerca a su tercer día, los asaltantes han exigido que Rusia retire sus fuerzas de Chechenia y han jurado estar dispuestos a morir -y a matar rehenes- si no se cumplen sus exigencias.
El viernes, los asaltantes, que son alrededor de 50, dejaron en libertad en total a 15 rehenes -entre ellos a ocho niños y siete hombres y mujeres rusos- pero no se cumplió una promesa previa de liberar a unos 75 extranjeros.
"Estamos sosteniendo conversaciones, y seguiremos sosteniendo conversaciones, con la esperanza de que lleven a un resultado positivo en cuanto a la liberación de los rehenes", dijo el director del servicio de seguridad, Nikolai Patrushev, según la agencia de noticias Interfax.
Patrushev dio sus declaraciones tras reunirse con el presidente Vladimir Putin, según la agencia.
De inmediato no fue posible obtener detalles de las declaraciones de Patrushev, y no queda claro si la oferta ha sido remitida a los asaltantes que mantienen cientos de rehenes en el teatro desde hace dos días.
Los niños liberados, de entre 7 y 13 años de edad, parecían en buen estado y vestían ropa de invierno cuando salieron del edificio acompañados por trabajadores de la Cruz Roja.
Las esperanzas de progresos en las negociaciones aumentaron el viernes en la mañana con la versión de que los 75 extranjeros serían liberados, pero funcionarios dijeron que el diálogo se había interrumpido.
"Estamos preocupados porque no han sido liberados otros rehenes. Los terroristas no están dispuestos a discutir la liberación de otros cautivos", dijo el embajador norteamericano Alexander Vershbow a la prensa minutos después de la liberación de los niños.
La razón de la interrupción de las negociaciones no fue especificada, dijo Alexander Zharkov, director de la Cruz Roja Rusa, antes que las copias de los pasaportes de algunos de los rehenes fueron entregadas a los hombres armados.
En el interior del teatro hay norteamericanos, británicos, holandeses, australianos, austríacos y alemanes. Sus embajadas han solicitado permiso para enviar a sus representantes para recibir a cualquier connacional que sea liberado.
El jueves, en uno de diversos esfuerzos de negociación, dos legisladores hablaron con los captores y uno de ellos prometió que los ciudadanos de países "que no estén en guerra con Chechenia" serían liberados, de acuerdo con la agencia ITAR-Tass.
Se ha calculado que hay entre 600 y 800 rehenes dentro del teatro, de los cuales 39 han sido liberados. Los secuestradores exigen que las fuerzas rusas se retiren de Chechenia, la provincia musulmana en el sur de Rusia que libra una guerra desde hace varios años para obtener mayor autonomía.
