ROMA.- El Presidente de Siria, Bashar al-Assad, afirmó en una entrevista publicada hoy que Estados Unidos estaba presionando a Damasco de la misma forma que lo había hecho con Bagdad antes de invadir Irak en 2003.
Assad dijo al periódico italiano "La Repubblica" que Siria buscaba estabilidad en la región e insistió en que no tuvo participación en el reciente homicidio del ex Primer Ministro libanés Rafik al-Hariri o en el ataque suicida del viernes en Tel Aviv.
Las relaciones entre Washington y Damasco, tensas durante años, se han deteriorado desde la muerte de Hariri, y Estados Unidos advirtió que podría respaldar sanciones contra Siria.
"Washington nos ha impuesto sanciones y nos ha aislado en el pasado, pero en cada oportunidad el círculo no se cerró alrededor nuestro", dijo Assad a "La Repubblica".
"Sin embargo, si me preguntan si espero un ataque armado (de Estados Unidos), lo hemos visto venir desde el final de la guerra con Irak. Desde ese momento las relaciones se han vuelto cada vez más tensas", añadió.
Al ser consultado si era inminente un "ajuste de cuentas", Assad respondió: "No lo creo, por ahora sólo son escaramuzas. Es verdad, el idioma de la Casa Blanca, si se lo mira en detalle, lo lleva a uno a pensar en una campaña similar a la que llevó al ataque de Irak".
La oposición libanesa acusó a Siria por la muerte de Hariri y, respaldada por Estados Unidos y la ex potencia colonizadora, Francia, pidió la retirada de las tropas del Líbano.
Assad rechazó las acusaciones de participación en el homicidio: "Para nosotros sería como un suicidio político", indicó, y agregó que Siria no tenía previsto abandonar El Líbano en un futuro cercano.
"Desde un punto de vista técnico, la repatriación (de las fuerzas sirias) podría realizarse a fin de año. Pero desde una visión estratégica, sólo ocurrirá cuando existan garantías serias. En una palabra, paz", dijo Assad.
