QUITO.- Estados Unidos suspendió a Ecuador una ayuda militar por siete millones de dólares ante la negativa de Quito a firmar un convenio de inmunidad para los norteamericanos frente a la Corte Penal Internacional (CPI), informó este miércoles la embajadora de Washington, Kristie Kenney.
La diplomática señaló que la asistencia fue retirada porque el Congreso de Estados Unidos prohíbe "dar ayuda militar a aquellos países que no firmen el artículo 98 sobre inmunidad" frente a la CPI, aunque no precisó la fecha de la determinación.
"Acepto la decisión de Ecuador (de no suscribir el pacto), es una decisión soberana pero cada país debe respetar sus leyes y yo respeto las mías", agregó la saliente embajadora en entrevista con la emisora Radio Quito.
La asistencia a Ecuador fue de unos 70 millones de dólares anuales en los últimos tres años y, según la Casa Blanca, el convenio es fundamental para mantenerla y buscar su incremento.
El presidente ecuatoriano, Alfredo Palacio, anunció la semana pasada que no firmará el acuerdo argumentando que es "una cuestión de soberanía y juridicidad", y que no teme a la reacción de Washington.
La vicepresidenta de Asuntos Internacionales del Congreso de Ecuador, Ana Lucía Cevallos, aseguró este miércoles que su país no debe ceder ante los "chantajes" de Estados Unidos.
"No se puede permitir que los delitos queden en la impunidad", afirmó Cevallos al rechazar la exigencia norteamericana.
Algunos dirigentes políticos ecuatorianos proponen que Quito deje la "dependencia militar" de Estados Unidos y busque la cooperación de países como Rusia o China.
A cambio de la asistencia, Washington utiliza una base de la Fuerza Aérea en el puerto ecuatoriano de Manta, 260 km al suroeste de Quito, donde coordina la ofensiva contra el narcotráfico en una amplia zona del Pacífico.
Estados Unidos y Ecuador mantienen un acuerdo para el acceso y uso de esa guarnición por parte de militares norteamericanos, que concluirá en 2009 tras diez años de vigencia.
