PARÍS.- Siete personas murieron anoche en París, entre ellas cuatro niños, al arder el vetusto edificio habitado por unas doce familias marfileñas, apenas cuatro días después de que fallecieran otros 17 africanos en un drama similar, en una nueva muestra de la precariedad de miles de inmigrantes en la ciudad.
El incendio en el turístico e histórico barrio del Marais, que según los primeros indicios recogidos por los investigadores fue de origen accidental, también provocó 14 heridos, tres de ellos graves.
El centenar de bomberos que acudió al edificio a los pocos minutos de que se diera la alerta controló el fuego en hora y media, y se encontró con los cuerpos sin vida de seis personas en el interior.
El séptimo muerto fue un niño que había saltado al vacío desde la tercera planta del edificio -que contaba con cinco pisos- para tratar de escapar de las llamas.
El fuego se había declarado hacia las 22.00 locales en el hueco de la escalera por causas indeterminadas, aunque se descartaba un acto voluntario, sobre todo a la vista del estado de los circuitos eléctricos y las instalaciones, los cables que colgaban por todas partes y el estado general de insalubridad del inmueble.
Los habitantes, que no tenían agua corriente en las viviendas y debían aprovisionarse en la calle, se habían quejado del pésimo estado de las escaleras o del plomo de la pintura en las paredes desconchadas, al que se atribuía los casos de saturnismo entre los niños de las familias ocupantes, muy numerosas.
El edificio, que en su tiempo había sido un hotel, lo ocupaban desde hacía años inmigrantes de Costa de Marfil, que habían aprovechado su abandono. El Ayuntamiento lo compró a comienzos de año para proceder a su renovación, que debía empezar en septiembre.
El alcalde de la ciudad, Bertrand Delanoe, explicó que una parte de los habitantes habían podido ser realojados, y que se trabajaba para regularizar la situación del resto.
Los supervivientes rechazaron la oferta de un realojo de urgencia en hoteles y exigían una solución definitiva, al igual que los habitantes del edificio igualmente vetusto y también de inmigrantes africanos que ardió al sureste de París el pasado viernes, y que se saldó con la muerte de 17 personas, de ellos 14 niños.
El presidente francés, Jacques Chirac, envió su pésame a las familias de los fallecidos en el Marais, y anunció que el Gobierno va a tomar "iniciativas fuertes" para "evitar dramas de esta naturaleza".
Chirac subrayó que la situación de vivienda insalubre es "completamente indigna para las exigencias naturales de acogida que debemos a las personas que están entre nosotros, cualesquiera que sean sus orígenes, cualquiera que sea su nacionalidad".
El Ayuntamiento de París, que tras el siniestro del viernes se quejó de la inacción del Gobierno ante la situación de miles de inmigrantes que ocupan edificios insalubres, volvió hoy a la carga por boca del concejal responsable de vivienda, el socialista Jean-Yves Mano.
Mano reclamó que el Estado se encargue de la construcción de viviendas para los inmigrantes que trabajan y que, por carecer de papeles, tienen dificultades para encontrar domicilio, y se quejó de que había pedido una reunión sobre este asunto hacía seis meses, pero aún no lo había conseguido.
El diputado por París Claude Goasguen, de la mayoría conservadora en el poder, replicó que el actual equipo municipal de izquierdas ha ralentizado la rehabilitación del millar de edificios que tiene catalogados como insalubres al preferir dedicar el dinero a la compra de inmuebles ocupados por inmigrantes sin papeles.
El embajador de Costa de Marfil en Francia, Jacinthe Kouassi, lamentó que se hubiera repetido la tragedia en menos de una semana y pidió a las autoridades francesas que hagan lo posible para que no vuelva a ocurrir y para regularizar a los inmigrantes.
El pasado mes de abril, otro incendio en una pensión del centro de París en malas condiciones de habitabilidad, y que se destinaba sobre todo a alojar inmigrantes sin papeles, acabó con la vida de 24 de ellos.
