Buque encallado en costa inglesa comienza a perder crudo

LONDRES.- Un carguero encallado en la costa sur de Inglaterra comenzó a perder parte del crudo que llevaba en sus bodegas, y los guardacostas dijeron que la mancha de combustible se había extendido a un radio de ocho kilómetros.

El MSC Napoli, abandonado por su tripulación tras sufrir el jueves pasado un agujero en el casco en medio de intensas tormentas, fue embarrancado deliberadamente en la bahía Lyme de Devon para impedir que se hundiera. Ya ha vertido combustible y cayeron al mar más de 200 de los 2.400 contenedores que llevaba.

"Se han visto brillos de crudo saliendo del MSC Napoli, que se sospecha proviene del crudo vertido en los espacios de maquinaria inundada", dijo la agencia de guardacostas en un comunicado.

Se cree que se han vertido 200 toneladas de crudo. La mancha se ha extendido unos ocho kilómetros pero "se está dividiendo y disipando" y no supone una grave amenaza medioambiental, agregó.

Los guardacostas dijeron que los equipos de salvamento esperaban poder comenzar a bombear las restantes 3.000 toneladas de combustible que el barco alberga en sus bodegas, pero los expertos advirtieron de que el proceso podría llevar varios días.

"Tenemos dos barcos alquilados para recoger el petróleo y el bombeo debería comenzar hoy", dijo Robin Middleton, representante gubernamental para salvamento e intervención marítima, a la radio de la BBC.

"Pero es un producto muy viscoso, es casi como fango, así que lo que tienen que hacer es calentarlo y retirarlo poco a poco. Podría llevar buena parte de la semana", añadió.

Los equipos de guardacostas dijeron que algunos contenedores del buque tenían material potencialmente peligroso, como perfume, ácido para baterías y componentes de automóviles.

Algunos de ellos se habrían roto y otros llegaron a la costa, lo que ha llevado a alertar a la población de que se mantenga alejada de los objetos que encuentren en las playas.

"Los propietarios del barco han contratado a una compañía de seguridad privada para vigilar los contenedores en las playas", dijeron.

El Napoli, de bandera británica y construido en 1991, se dirigía de Bélgica a Portugal cuando el jueves pasado sufrió un agujero en el casco. Sus 26 tripulantes abandonaron el barco en una lancha salvavidas y fueron rescatados por un helicóptero.

En el 2001 el mismo barco, que entonces se llamaba Normandie, quedó encallado en un arrecife de coral en el estrecho de Malacca, entre Malasia y Sumatra, cuando iba muy cargado y a plena velocidad.

Quedó allí durante semanas antes de que lo remolcaran para una reparación de soldadura con más de 3.000 toneladas de metal en el casco.