SYDNEY.- Al menos 11 personas han muerto y tres se encuentran desaparecidas a causa de la colisión del martes entre un tren y un camión en el noroeste del estado de Victoria, mientras que los equipos de rescate intentan recuperar los cuerpos atrapados entre el amasijo de hierros.
Shane Leerson, portavoz del Servicio de Emergencia del estado, dijo a la cadena de televisión Channel Nine que se hace necesario retirar la chatarra e hierro de los restos de los vagones para detectar los cuerpos.
Las causas del accidente aún no han sido determinadas y su averiguación que puede tardar semanas o meses, dijo Noel Ashby, asistente de la policía.
La policía ya ha interrogado al conductor del tren y espera poder hacer lo mismo con el conductor del camión, que resultó herido y se encuentra hospitalizado.
Un total de 40 personas resultaron heridas en el accidente, 12 de ellas de gravedad, todas ingresadas en hospitales de la zona.
De momento se especula que el choque ocurrió cuando el camión adelantaba a una furgoneta a la altura de un paso a nivel sin barreras, aunque señalizado con un sistema de luces, cerca de la localidad de Kerang.
El vehículo de carga, que transitaba por la autopista del Valle del río Murray, se llevó por delante tres vagones del ferrocarril, que cubría los cerca de 400 kilómetros que separan Swan Hill de Melbourne.
El peor desastre ferroviario conocido en Australia se produjo en 1977, cuando 83 personas perdieron la vida al descarrilar un tren en un puente en Granville, al oeste de Sydney.