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Santiago: Sábado 23 de noviembre del 2024 | Actualizado 08:30
WASHINGTON.- Los tripulantes del transbordador "Atlantis” se despidieron hoy de sus colegas de la Estación Espacial Internacional (EEI) e iniciaron los preparativos para la separación de las naves.
"Ha sido una gran misión, pero todas las cosas buenas tienen su fin,” manifestó el comandante del “Atlantis” Rick Sturckow durante una breve ceremonia en la EEI.
"Hemos afrontado algunas adversidades, pero los problemas fueron superados y la misión ha sido un éxito,” agregó.
Según el cosmonauta ruso Fiódor Yurchijin, ese éxito se logró con el trabajo de todos, tanto en Tierra como en el espacio.
"Que tengan un feliz descenso,” señaló dirigiéndose a los integrantes de la tripulación del “Atlantis” poco antes de que éstos cerraran la escotilla que comunica a las dos naves.
La despedida se realizó después que las autoridades de la NASA autorizaron el desacoplamiento para iniciar mañana el retorno.
Un boletín de la agencia espacial estadounidense señaló que la orden fue emitida después de que los ordenadores rusos en la EEI pasaron todas las pruebas, tras el fallo registrado la semana pasada.
La separación de las naves está prevista para las 14.42 GMT del martes, cuando el transbordador se encuentre en su órbita 170 de las 203 que comprende este viaje.
"Todas las pruebas fueron satisfactorias,” comentó a Efe el portavoz de la NASA, Dale Geffs, en conversación telefónica desde el Centro Espacial de Houston (Texas), que controla la misión del transbordador.
La semana pasada los ordenadores de fabricación rusa en la EEI dejaron de funcionar y eso afectó a varios sistemas del complejo de 100.000 millones de dólares en el cual participan 16 naciones.
Entre esos sistemas se cuentan los cohetes propulsores que corrigen la orientación y la altitud de la EEI, en la cual residen tres astronautas.
"Esta mañana primero se pasó el control de los cohetes propulsores al sistema del Atlantis,” explicó Geffs, quien indicó que “luego se transfirió al sistema de computadoras, de fabricación rusa, en la EEI y se probó su funcionamiento".
"Eso fue satisfactorio, y finalmente a las 16.09 GMT se completó la transferencia del control de los propulsores de altitud a las computadoras de fabricación estadounidense en la EEI,” añadió.
Mientras tanto, las dos tripulaciones apuraron el trasiego de experimentos médicos, equipos en desuso y basura desde la EEI al transbordador, y la carga en el puesto orbital de algunos suministros adicionales.
Esta tarde los técnicos de la NASA decidirán si se procede mañana a la separación del “Atlantis” desde el punto de atraque en la EEI, para que la nave comience su retorno a la Tierra.
En la EEI permanecerán los rusos Fyodor Yurchikhin y Oleg Kotov, así como el estadounidense Clayton Anderson, quien reemplaza a la también estadounidense Sunita Williams.
La astronauta, que ha estado en el puesto orbital desde diciembre pasado, establecerá una nueva marca de permanencia de una mujer en el espacio.
El vuelo de retorno tendrá a bordo, además de Williams, al comandante del “Atlantis,” Frederick Sturckow, el piloto Lee Archambault y los especialistas de misión Patrick Forrester, John Olivas, Steven Swanson y James Reilly.
Durante su estancia junto a la EEI, los astronautas del "Atlantis” tuvieron cuatro jornadas de labores en el exterior de las naves, entre ellas la colocación de nuevos paneles de energía solar y su despliegue y el repliegue de paneles más antiguos que serán instalados en otras porciones de la estación internacional.
Además, Olivas y Reilly completaron el viernes la “costura” de una perforación en el escudo térmico del transbordador, que había preocupado a los técnicos de la NASA por varios días.
El “Atlantis” llegó a la EEI el 10 de junio pasado con la carga de dos nuevos segmentos de vigas y de paneles de energía solar. Poco después de completarse el despliegue de los paneles y la conexión de sus fuentes ocurrió el fallo de las computadoras.
La necesidad de reparar los paneles térmicos y el fallo de los ordenadores rusos hicieron que esta misión, originalmente programada para 11 días, se extendiera a 13.
El aterrizaje del “Atlantis” está programado para el jueves a las 17:54 GMT.
