Bush dice que Irak ya no es un país desesperanzado

WASHINGTON.- El Presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dijo que las tropas estadounidenses que son destinadas a Irak se encontrarán con un país completamente diferente al que había "sin esperanzas" antes del aumento de unidades que ordenó el año pasado.

Bush, quien tuvo que hacer una parada para repostar el avión presidencial que le lleva a Corea del Sur en su gira de siete días por Asia, aprovechó para agradecer a las tropas en Alaska que han estado en Irak y Afganistán el trabajo que han hecho en esos países.

Explicó que una unidad de Wainwright (Alaska) está a punto de irse a Irak, y afirmó que se van a encontrar "una situación diferente" a la que otras tropas han tenido que afrontar.

"Hace aproximadamente un año, la gente pensó que Irak estaba perdido y sin esperanzas; la gente decía vámonos de aquí, no afecta a nuestra seguridad nacional. Pero Irak ha cambiado y mucho", dijo Bush, quien subrayó que "los terroristas están huyendo" de las fuerzas estadounidenses e iraquíes.

El Presidente recordó que luchar contra los terroristas no es un problema de seguridad porque eso significaría reaccionar después de que se haya cometido un crimen.

"Creo que es importante parar el crimen antes de que haya ocurrido", subrayó.

"Estados Unidos, hoy y mañana, tiene que estar a la ofensiva y mantener la presión sobre este enemigo y llevarle ante la justicia para que no pueda atacar de nuevo a los ciudadanos estadounidenses", concluyó.

Entre los asistentes al acto estuvo el senador republicano Ted Stevens, acusado de haber mentido en un caso de corrupción.Bush le saludó brevemente pero con cariño, y afirmó que las Fuerzas Armadas estadounidenses no tienen un mejor amigo que él.

Stevens, con sus 84 años es el decano de los senadores republicanos y una importante figura política del estado de Alaska, se declaró el jueves no culpable ante un tribunal federal en Washington.

Es acusado de mentir sobre la recepción de regalos valorados en más de 250.000 dólares.

El jefe de Gabinete de Bush, Josh Bolten, también habló durante un largo rato con Stevens, quien estuvo presente de forma protocolaria.

La portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, afirmó que la presencia de Stevens fue "absolutamente apropiada".

Después de que el avión presidencial repostara, Bush, acompañado por su esposa Laura y su hija Bárbara, se dirigieron hacia Seúl, la primera parada en la gira asiática del Mandatario.

La gira incluye paradas en Bangkok y Pekín, destino este último donde asistirá a la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos.