Bush inició gira por Asia

SEÚL.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, llegó el martes a Corea del Sur para una visita de dos días centrada en un pacto de libre comercio y en los esfuerzos para desnuclearizar a Corea del Norte, constató un periodista de la AFP.

Se trata de la primera etapa asiática de un viaje de una semana que también lo llevará a Tailandia, antes de asistir el viernes a la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos en Beijing.

El miércoles, el mandatario norteamericano se reunirá con su homólogo surcoreano, Lee Myung-Bak, y pronunciará un discurso ante los soldados estadounidenses en la base de Yongsan, en Seúl, antes de partir a Tailandia.

En Corea del Sur, aliado de Washington en Asia, el presidente Bush abordará el asunto del programa nuclear norcoreano y la ratificación con Seúl de un acuerdo de libre comercio, pese a las tensiones originadas por la controvertida reanudación de las importaciones de carne vacuna de Estados Unidos.

Más de 20.000 policías fueron movilizados para evitar todo incidente durante la visita. Varias manifestaciones están previstas contra la presencia de soldados surcoreanos en Irak y el eventual envío de soldados a Afganistán, mientras que asociaciones de ciudadanos llamaron a una velada con cirios para protestar contra la reanudación, juzgada sin garantías suficientes, de las importaciones de carne estadounidense.

Importantes manifestaciones tuvieron lugar en abril cuando el gobierno surcoreano reanudó estas importaciones, colocadas bajo embargo desde 2003, pero las protestas habían cesado prácticamente desde que Seúl obtuvo de Washington garantías contra toda contaminación por la enfermedad de las vacas locas.

Ante esta ola de protestas Bush había aplazado su visita, inicialmente prevista para julio.El tema del programa nuclear norcoreano estará muy presente en las discusiones entre Bush y Lee.

La estadía de Bush coincidirá en efecto con los últimos días del plazo dado a Corea del Norte para aceptar un protocolo de verificación del inventario de sus actividades nucleares. Este periodo expira el 11 de agosto.