Descubren técnica para controlar el desarrollo diferenciado de células madre

TORONTO.- Científicos canadienses han descubierto una técnica que permite controlar el desarrollo diferenciado de las células madre, lo que puede abrir la puerta a la utilización de estas células para generar órganos para trasplantes.

El equipo de las doctoras Cheryle Séguin y Janet Rossant del Hospital para Niños Enfermos de Toronto publicó los resultados de su investigación en la revista médica Stem Cell, que circula hoy.

Los investigadores señalaron que aunque las células madre tienen el potencial de convertirse en alguno de los más de 200 tipos de células que forman el organismo humano -hueso, músculo, piel, sangre, etc.-, uno de los mayores problemas de los científicos es la incapacidad de controlar su proceso de diferenciación.

"Nuestro planteamiento fue básicamente explotar los propios mecanismos internos para guiar la diferenciación como conjunto de la población de células,” señaló la doctora Séguin, la investigadora principal del estudio.

"Al manipular la expresión de los factores de transcripción -como se comunica la información genética dentro de la célula- fuimos capaces de comprender cómo influir la misma esencia de la determinación del destino de la célula,” añadió Séguin.

Los investigadores se concentraron en la producción de células endodérmicas jóvenes a partir de células madre embrionarias.

Las células endodérmicas son las precursoras de órganos como los tractos respiratorio y digestivo, pulmones, hígado y páncreas.

Los investigadores advirtieron que su descubrimiento no significa que se puedan utilizar ya las células madre en pacientes humanos, pero destacaron que “es un importante paso en el proceso".