Once turistas europeos figuran entre secuestrados en Egipto

EL CAIRO.- Diecinueve personas, incluyendo a 11 turistas europeos, fueron secuestradas en el sudoeste de Egipto, cerca de Sudán, por hombres armados que exigen un rescate, anunció hoy el Ministerio egipcio del Turismo.

"Se trata de bandidos y no de terrorismo", indicó la secretaría de Estado en un comunicado, sin precisar la fecha del secuestro de los rehenes, el lugar de su detención, ni el monto de la suma exigida por sus captores.

El grupo secuestrado está integrado por 11 turistas europeos (cinco italianos, cinco alemanes, un rumano) y ocho egipcios, entre los cuales hay dos guías, cuatro choferes y un guardia fronterizo, según la fuente.

Una fuente italiana en El Cairo precisó que tres mujeres y dos hombres se encontraban entre los italianos que participaban en una expedición turística en vehículos 4X4 en la región muy alejada de Wadi el Kebir.

El Presidente italiano, Giorgio Napolitano, manifestó en Roma su "gran preocupación" y su "profunda solidaridad" con los rehenes, señalando que esperaba "su rápida liberación".

Por su parte, el ministro egipcio del Turismo, Zuhair Garana, declaró que se iniciaron negociaciones con los secuestradores, cuya identidad se desconoce, para obtener la liberación de los cautivos, de acuerdo con la agencia oficial MENA.

Uno de los rehenes italianos utilizó un teléfono satelital para llamar a su esposa y explicarle que el grupo había sido secuestrado por cinco hombres enmascarados que hablaban en inglés "con acento africano", cerca de la frontera sudanesa, declaró un responsable de los servicios de seguridad egipcios.

Por el momento se ignora la fecha exacta de este secuestro. Según las autoridades alemanas, sus ciudadanos ya habían desaparecido el viernes.

Por su parte, el portavoz del Ministerio israelí de Relaciones Exteriores, Yigal Palmor, indicó que el grupo había sido secuestrado el sábado.

"Según nuestras fuentes, el secuestro tuvo lugar el sábado en Egipto, cerca de la frontera sudanesa", afirmó, desmintiendo la presencia de israelíes en el grupo, señalada por algunos medios de comunicación.

La región del secuestro se encuentra en los confines de Egipto, cerca de Gilf Kebir, donde se encuentra "la gruta de los nadadores", cuyos magníficos dibujos prehistóricos fueron mostrados en 1997 en el filme "El paciente inglés".

Un turismo "de aventura" se está desarrollando en esta región árida, que se encuentra a unos 1.000 kilómetros de El Cairo y a 500 kilómetros del lugar habitado más cercano.

Las agencias de viajes calculan que unos 1.000 turistas visitaron esa zona el año pasado, cada uno de los cuales pagó alrededor de 10.000 dólares por una expedición de dos semanas.

Es la segunda vez que turistas son atacados en esta región. Un grupo en el cual había alemanes fue víctima de saqueadores que los despojaron de todas sus posesiones y los abandonaron en el desierto con sólo un teléfono satelital, indicó un agente de viajes.