LA PAZ.- El Presidente electo de Bolivia, Evo Morales; y su homólogo chileno, Ricardo Lagos, estrecharon sus manos en un histórico encuentro horas antes de que el líder cocalero asuma la presidencia del país andino.
Ambos se reunieron en un cordial encuentro en la residencia de Morales, ubicada en el barrio de Miraflores, en La Paz.
Aunque no formularon declaraciones en un primer momento, la reunión es una clara muestra de distensión de las relaciones entre ambos países, frecuentemente friccionadas por la aspiración de Bolivia de obtener una salida al mar.
Lagos llegó alrededor de las 10:15 a Bolivia para participar en la ceremonia de asunción del mandatario electo Evo Morales, en la primera visita a este país que realiza un gobernante chileno para asistir a un acto similar en medio siglo.
El Presidente chileno no formuló declaraciones a su llegada al Aeropuerto de El Alto, donde fue recibido por el canciller Armando Loaiza, el alcalde de esa ciudad Fanor Nava, y por el burgomaestre de la Paz, Juan del Granado, quienes le entregaron las llaves de ambas ciudades y lo declararon huésped ilustre de ellas.
El mandatario también recibió honores militares por parte del regimiento Colorado de Bolivia, la escolta de los presidentes bolivianos.
Debido a los desencuentros históricos que se iniciaron con la guerra que enfrentó a ambos países 1879, donde Bolivia perdió su costa y combatieron precisamente los Colorados, ambos países no mantienen relaciones diplomáticas a nivel de embajadores.
Por esos antecedentes, el líder indígena Morales, quien invitó personalmente a Lagos, ha señalado que la visita del gobernante chileno es "histórica".
Lagos llegó a bordo de una aeronave de la Fuerza Aérea Chile que portaba en sus ventanillas las banderas de Chile y Bolivia.
El piloto de la nave debió dar vuelta la enseña boliviana al percatarse que había sido dispuesta de forma inversa a su presentación oficial: rojo, amarillo y verde.
Tras escuchar en la plataforma del aeropuerto los himnos de Bolivia y Chile, ser declarado huésped ilustre de El Alto y La Paz, Lagos recibió de la Alcaldía alteña la "Cruz Andina", una joya que simboliza a los pueblos indígenas del occidente boliviano.
Junto a su hijo
El gobernante chileno arribó con una numerosa comitiva en la que destaca su hijo Ricardo Lagos Weber, quien llegó a Bolivia en representación personal de la Presidenta electa de Chile, Michelle Bachelet.
Tras su arribo, una caravana de siete vehículos de seguridad y de la Cancillería escoltaron a Lagos al palacio presidencial, a unos 25 minutos del aeropuerto.
Lagos había llegado en visita no oficial por algunas horas a Santa Cruz, 570 kilómetros al sureste de La Paz, para participar en las exequias del ex Presidente constitucional y de facto Hugo Banzer, el 5 de mayo de 2002.
Pero la última vez que llegó a Bolivia un mandatario de Chile para participar en la transmisión del mando de este país fue a mediados de la década de 1950.
Bolivia y Chile rompieron relaciones diplomáticas por última vez en 1978, cuando fracasó una negociación para resolver la mediterraneidad boliviana, producto de la guerra de 1879, en la que Perú combatió como aliado boliviano.
Morales ha señalado que está dispuesto a restablecer relaciones diplomáticas plenas con Chile, siempre y cuando ese país esté dispuesto a cederle a Bolivia una salida soberana al Pacífico, en compensación a la que perdió en la contienda.
También ha señalado que en ese marco, estaría dispuesto a buscar un acuerdo para que Bolivia abastezca a Chile de gas natural, hidrocarburo del que es deficitario el país vecino.
