Fenómeno de "La Niña" provocaría más huracanes que lo normal en el Atlántico

WASHINGTON.- El regreso del fenómeno climático de "La Niña" este año podría generar una cantidad de huracanes superior a lo normal en el Océano Atlántico, dijeron expertos del servicio meteorológico de Estados Unidos.

La Niña es un enfriamiento inusual de la superficie del Océano Pacífico, que puede provocar cambios generalizados en el clima de todo el mundo. Este fenómeno sucede cada tres a cinco años, aproximadamente, y en general sigue a El Niño, un calentamiento de las aguas del Pacífico.

"Tiende a haber una cantidad mayor a lo normal de huracanes en el Atlántico y una cifra menor de huracanes en el este del Pacífico durante el fenómeno de La Niña", dijo Conrad Lautenbacher, jefe de la estadounidense Dirección Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, según su sigla en inglés).

Sin embargo, Lautenbacher indicó que hay otros factores científicos también afectan la frecuencia de los huracanes.

El año pasado, muchos atribuyeron a "El Niño" la fuerte baja en la formación de huracanes en el Océano Atlántico, lo que dio un respiro a la costa estadounidense del Golfo de México y a los países de América Central, que fueron duramente golpeados durante la temporada 2005, que registró récord de huracanes.

Sólo hubo nueve tormentas tropicales y huracanes en la temporada 2006, por debajo de las 28 tormentas del 2005, entre las que se incluyen los huracanes Katrina y Rita, que causaron la inundación de Nueva Orleans y devastaron las costas de los estados de Louisiana y Mississippi, en Estados Unidos.

La NOAA señaló que se han desarrollado temperaturas más bajas a lo normal "en la superficie centro-este del Pacífico ecuatorial, indicando una posible transición a las condiciones de La Niña".

El último fenómeno prolongado de la niña ocurrió desde 1998 al 2001, lo que provocó sequías en gran parte del oeste de Estados Unidos.

Meteorólogos del gobierno de Estados Unidos dijeron que emitirán su pronóstico del clima para la primavera boreal el 15 de marzo, y que en mayo difundirán la predicción de huracanes en el Atlántico.