Hilton Ruiz (foto: AP). |
NUEVA ORLEÁNS.- El pianista y compositor de jazz Hilton Ruiz, que vino a Nueva Orleáns a colaborar en una grabación a beneficio de los damnificados del huracán Katrina, falleció el martes en la madrugada, dijo su representante artístico. Tenía 54 años.
Ruiz estuvo en estado de coma en un hospital desde el 19 de mayo, cuando al parecer se desplomó frente a un bar del Barrio Francés. Falleció a las 3:50 de la madrugada del martes, dijo el agente Joel Chriss, en una entrevista telefónica.
Un músico versátil
El neoyorquino Ruiz, que vivía en Teaneck, Nueva Jersey, era considerado como uno de los más versátiles músicos de jazz, al interpretar estilos como el bop, el afrocubano y el stride, entre otros.
El trombonista Steve Turre se refirió a Ruiz como un hombre complejo y un brillante músico, pianista, compositor y de los mejores líderes de banda.
Ruiz vino a Nueva Orleáns con Marco Matute, un productor del sello M27 World, para grabar un video que acompañe un disco compacto de música de Nueva Orleáns a beneficio de los damnificados por el huracán Katrina, dijo su abogada Mary Howeel antes de su muerte. Llegaron el 18 de mayo.
"Pasaron todo el día filmando, paseándose en carruajes, conversando con la gente sobre Nueva Orleáns", relató.
Dijo que Ruiz "se involucró mucho con la situación aquí" después de haber participado en un concierto en Nueva York a beneficio de las víctimas de Katrina.
La familia ha sido "inundada de llamadas de personas que deseaban ayudarles". Pidieron que rezaran por él y se abrió una cuenta para ayudar a pagar los gastos médicos, dijo Howell.
Brillante trayectoria
Ruiz recibió educación en música clásica al igual que jazz. Se presentó en el Carnegie Recital Hall cuando tenía 8 años de edad. Entre sus maestros estaban la pianista de jazz y compositora Mary Lou Williams. Alrededor de los 20 años, él y Steve Turre tocaron con el saxofonista Rahsaan Roland Kirk.
Formó parte de grupos de música latina desde su adolescencia. Su primera grabación fue a los 14 años, con un grupo conocido como Ray Jay y los East Siders. Por esos años también tocó con los saxofonistas Frank Foster y Joe Henderson y los trompetistas Joe Newman, Freddie Hubbard y Cal Massey.
Asimismo trabajó con músicos como Tito Puente, Dizzy Gillespie y Charles Mingus.
En 1997, figuró entre los músicos presentados en el video "The Best of Latin Jazz" (Lo mejor de jazz latino) y su canción "Something Grand" forma parte de la banda sonora de la película "American Beauty".
