TORONTO.- El pianista Herbie Hancock y la cantante Nancy Wilson fueron algunas de las estrellas que subieron al escenario para dar un concierto en tributo a la leyenda del jazz Oscar Peterson, cuya magia con el piano inspiró e influyó a muchos.
"Yo no le llamo 'genio' a muchas personas, pero Oscar Peterson es definitivamente uno" afirmó Quincy Jones, un empresario de la música y productor de discos quien recordó que él tenía 16 años cuando oyó a Peterson por primera vez, cuando abrió una presentación de la banda de Count Basie.
"Me encanta ser parte de un tributo a uno de los músicos más grandes que hayan vivido", agregó Jones en un discurso ante más de 2.000 seguidores que llenaron el Roy Thomson Hall para un concierto gratuito la tarde del sábado llamado "Simplemente el mejor".
Peterson murió de insuficiencia renal en su casa de Mississauga, un suburbio de Toronto, el 23 de diciembre. Tenía 82 años.
Wilson cantó la balada "Goodbye", mientras que la soprano canadiense de ópera Measha Brueggergosman cantó "Hymn to Freedom", una creación tipo gospel y una de las composiciones más apreciadas de Peterson.
El público reaccionó sorprendido a una llamada telefónica del cantante y pianista Stevie Wonder, que fue amplificada mediante el sistema de sonido local. Wonder afirmó que él está verdaderamente agradecido de haber conocido a "O.P." y lo describió como "un hombre que podía tocar el piano tan bien que uno podía cantar, bailar y sentir cada emoción muy fuertemente".
Otras personas que subieron al escenario para rendirle honor al jazzista fueron la hija más joven de Peterson, Celine, de 16 años; el líder de una banda canadiense Phil Nimmons, un viejo amigo de Peterson; y Michaelle Jean, la actual gobernadora general de Canadá.
El concierto fue parte de una ceremonia de entrega de premios a Jones, al percusionista cubano Cándido Camero, al compositor Tom McIntosh y al trompetista Joe Wilder.
