"El Círculo de Farthing": una nueva ucronía post Segunda Guerra Mundial

SANTIAGO.- La Segunda Guerra Mundial terminó en 1941. Rudolph Hess, el enviado secreto de Hitler a Gran Bretaña, logró un exitoso tratado entre Londres y Berlín que culminó con el derrocamiento del Primer Ministro Winston Churchill, pero que garantizó a los británicos una “paz con honor”. Aunque eso significara dejar al resto de Europa —en especial la Unión Soviética— a merced de la Alemania nazi. Mientras, al otro lado del Atlántico, Estados Unidos cae en el aislacionismo bajo la Presidencia de Charles Lindbergh.

Éste es el aterrador mundo que describe la escritora Jo Walton en su libro “El Círculo de Farthing” (La Factoría de Ideas / Océano, 2008), una novela de misterio ambientada en un mundo alterno (o ucronía), en que la Segunda Guerra siguió un camino completamente distinto.

Pero esto es el “telón de fondo”, ya que la verdadera trama comienza en 1949, cuando el “círculo de Farthing” —grupo que reúne a lo más selecto de la élite británica— pasa unos días de verano en el campo. Nada fuera de lo común, hasta que Sir James Thirkie, una de las figuras clave en la paz con Alemania ocho años antes, aparece asesinado. Y la única pista es un trozo de tela azul con una estrella amarilla de seis puntas. Un misterio con implicancias políticas que el inspector Peter Carmichael, de Scotland Yard, deberá resolver lo más rápido que pueda y con el mayor sigilo.

Jo Walton, nacida en Gales en 1964, es más conocida por sus historias de fantasía épica. De hecho logró notoriedad mundial gracias a su novela “Garras y Colmillos”, que ganó el Premio Mundial de Fantasía 2004.

Sin embargo, esta primera incursión en la historia alternativa ha sido tan exitosa como sus obras anteriores. En 2007 ya publicó una secuela de “El Círculo de Farthing”, titulada “Ha’penny” (también protagonizada por el inspector Carmichael), y este mes se publicará en inglés la tercera entrega de esta saga: “Half a Crown”.

En la literatura de ciencia ficción, específicamente dentro del subgénero de los mundos paralelos, la Segunda Guerra Mundial suele ser un escenario histórico recurrente, que ha tenido tantos desenlaces posibles como autores. Basta mencionar el caso de “El Hombre en el Castillo”, de Philip K. Dick o “Fatherland”, de Robert Harris. Ahora Jo Walton se suma a estos nombres con su trilogía. Una obra inquietante, que abre una ventana a través de la cual contemplar un mundo que pudo ser.