Científicos australianos crean proteína capaz de producir hidrógeno

CANBERRA.- Cada día la gasolina se vuelve más cara para los conductores de vehículos impulsados por ésta. Hoy existen otras alternativas como los autos eléctricos y los que se alimentan con hidrógeno, pero la extracción del gas puede dañar el medioambiente.

Investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU) han descubierto una manera económica y limpia para obtener hidrógeno para su uso como combustible. Se trata de una nueva proteína natural capaz de producir un latido eléctrico (una transferencia de carga) al exponerla a la luz.

"Esta es la primera vez que hemos replicado la captura de energía de luz solar. Es el comienzo de toda una serie de posibilidades, como la creación de un combustible altamente eficiente", dijo el investigador Ron Pace en un comunicado .

Según describe el portal de la Universidad, el avance se basa en la modificación de la "ferritina", una proteína presente en casi todos los seres vivos. Normalmente, su rol es almacenar hierro, pero el equipo lo sacó, reemplazándolo con manganeso, para replicar el proceso de separación del agua que ocurre en la fotosíntesis y que, en este caso, permite la obtención de hidrógeno para su uso como combustible.

Pace  describe el proceso como "esencialmente indefinidamente sustentable", ya que los materiales necesarios están constantemente presentes: agua y luz.

El uso de un pigmento sensible a la luz permitió ver que, al exponer la ferritina modificada a la luz, se notan indicios de una transferencia de carga.

Los resultados confirman que a partir de este descubrimiento se podría producir combustible de hidrógeno para su uso en autos y también para captar carbono del aire, de una manera económica y replicable en mercados emergentes.