Mitos y verdades sobre las manchas en la piel del rostro

Los problemas de salud son siempre incómodos y preocupantes para quienes los padecen. A veces pasan desapercibidos para el resto de las personas, pero en otras ocasiones es imposible esconderlos. Eso es precisamente lo que ocurre con las manchas en la piel, sobre todo aquellas que aparecen en la zona del rostro, y que muchas veces pasan a ser parte de la carta de presentación de las mujeres -y también hombres- que deben lidiar con ellas.

"Son un problema importante no sólo desde el punto de vista médico, sino que también desde el punto de vista de la autoestima", afirma Carla Muñoz, dermatóloga del Centro Médico Clínica Santa María La Dehesa.

Los melasmas -también conocidos como cloasmas o máscara del embarazo- es la hiperpigmentación de la piel que se presenta con mayor frecuencia. Estas manchas se dan en la cara, en un área circunscrita o localizada, y principalmente afectan a quienes pertenecen a los fototipos 3 y 4, es decir de tez morena clara, la más común en Chile. Casi siempre toman un color café, pero en personas de piel más oscura pueden ser más grisáceas.

"Generalmente se ven en mujeres, pero también se pueden dar en hombres (...) Tienen que ver mucho con el tema hormonal, son más frecuentes en las asiáticas e hispanas, se dan desde la pubertad y van aumentando con la exposición al sol", explica la especialista.

Algunos productos para combatirlas

- Nivea acaba de lanzar una línea facial de aclarado natural, que incluye un concentrado con ácido dioico y vitamina C, una crema de día y otra de noche. - Oriflame recién sacó al mercado su crema Even Out, que reduce las manchas en cuatro semanas. Contiene vitamina E y filtro solar factor 20. - Dispolab Farmacéutica cuenta con Phyto Spot CKL, un despigmentante que inhibe la formación de melanina sin producir fotosensibilidad. - Vichy tiene Neovadiol ultra-densificador, que atenúa visiblemente las manchas con ceramide white como despigmentante. - Eucerin Fluido Despigmentante reduce y previene la aparición de manchas. Tiene filtro solar factor 20. - La Roche-Posay dispone de Melani-D, que corrige las manchas y homogeiniza la pigmentación. - Clinique cuenta con la línea Even Better, que incluye un suero antimanchas, una base de maquillaje y una crema humectante de día.

Pero, ¿qué las causa? "No se sabe bien (...) Se han hecho varias investigaciones y lo único claro es que es multifactorial, es decir, no sólo una cosa las produce", sostiene Carla Muñoz. Primero parten como pequeñas manchas que se van uniendo, para al final convertirse en una gran placa pigmentada, la cual habitualmente afecta el área del centro del rostro: la frente, la nariz, la barbilla y la zona del medio de las mejillas.

Según la dermatóloga, existen diversos mitos relacionados con los melasmas. Uno bastante común es el que dice que "aplicar limón sobre ellos los reduce". Y a veces no sólo se piensa que el limón puede ser la solución, sino que también se dice que el matico, el aloe vera y hasta el cloro los disminuye. "Falso. Puede empeorar incluso, porque todos estos elementos generan inflamación, sobre todo el cloro que inflama, irrita y en una piel con tendencia a pigmentarse ahí la mancha si que es difícil de eliminar", explica la dermatóloga. Además -agrega la especialista-, el limón y otras plantas tienen solarenos, que son unos productos químicos inherentes en ellos, que en contacto con la radiación ultravioleta, manchan. "Muchas veces pasa que gente que va al Caribe y toma muchos licores que van asociados al limón, queda con las manos manchadas y es porque se les derrama la bebida", ejemplifica.

Asimismo, suele afirmarse que "los tratamientos contra las manchas sólo deben usarse de noche". "No es así", sentencia Carla Muñoz, y explica que hay algunos productos que sólo pueden aplicarse por la noche, ya que son más potentes, mientras que los de día son menos agresivos. Sin embargo, sostiene que la clave son los tratamientos combinados."¿Qué saco yo con mejorar durante la noche y al día siguiente no me pongo nada? Entonces el sol hace de las suyas con todo lo que avancé, y doy un paso hacia atrás y tres hacia adelante", afirma. De esta manera, las cremas de día sí o sí deben ir asociadas a fotoprotección.

Otra creencia frecuente es que "los tratamientos sólo deben hacerse en invierno porque o si no manchan más". La dermatóloga sostiene que hay cierta verdad en esta afirmación, y explica que lo ideal es que los tratamientos de mantención se hagan durante el verano, mientras que los más potentes en los meses de menos sol. "Si son muy agresivos, la verdad pueden mantener la inflamación durante el día y ahí sí podrían manchar. Entonces, los tratamientos agresivos lo ideal es (realizarlos) en invierno", indica. Por esta razón -señala la especialista-, por lo general los tratamientos se inician en la temporada invernal, y cuando la piel ya se ha acostumbrado, es posible continuarlos durante el verano. Sin embargo, añade que quienes son fanáticos de la nieve deben tener precaución, ya que en la alta montaña también hay mucha radiación solar, por lo que si se están tratando las manchas, la fotoprotección debe ser exhaustiva.

También es habitual escuchar que si lo que se pretende es evitar la aparición de manchas, "sólo es necesario usar protector solar cuando se está al aire libre". "Falso, terriblemente falso", enfatiza la dermatóloga, y añade que siempre hay que usarlo. "La radiación solar produce cáncer, pero hay otros tipos de radiación que producen activación del pigmento: la pantalla del computador, los tubos fluorescentes, la pantalla del televisor, etc.", explica. De esta manera, la especialista recomienda que si lo que se desea es evitar el cáncer de piel, no es necesario ponerse protector solar dentro de los espacios cerrados. Sin embargo, si lo que se quiere es evitar las manchas, sí hay que hacerlo.

Tratamientos: La clave es la combinación

Existen muchas sustancias que blanquean la piel, como el ácido dioico, el arbutín, el ácido azelaico y el ácido kójico, entre otros. Sin embargo, la “gold standard”, es decir, aquella con la que se comparan los otros productos, es la hidroquinona. “Es un muy buen despigmentante, pero al ser tan bueno, puede producir cierta inflamación y puede dejar más pigmentación en forma secundaria”, explica Carla Muñoz. Por esta razón, en la actualidad los estudios científicos están enfocados en hallar la mezcla más adecuada para tratar los melasmas. “La investigación en este minuto más que encontrar un producto nuevo y maravilloso, probablemente va a encontrar la combinación que más disminuya la pigmentación y que menos produzca inflamación”, dice la dermatóloga. En todo caso, cualquiera sea el producto que se utilice, hay que tener en cuenta que los tratamientos para eliminar las manchas en la piel son difíciles, prolongados y con una alta tasa de recaída, la cual en gran medida puede disminuirse con la ayuda de los protectores solares. “Cualquier tratamiento no va a ser suficiente si no va asociado a la fotoprotección, la que debe ser extrema, es decir, frecuente”, recomienda la especialista. En relación a la rapidez con que hacen efecto los tratamientos, en especial las cremas antimanchas, Carla Muñoz sostiene que es bien variable, ya que depende de factores como la extensión o el tipo de hiperpigmentación. No obstante, afirma que “antes de un mes no puede hacerse una evaluación”. “Las cremas sí sirven. Los otros tratamientos, como el láser o el peeling, también ayudan, pero todos requieren tiempo e ir asociados a la fotoprotección”, concluye la dermatóloga.