Estás cansada, has tenido una semana intensa en el trabajo y en tu hogar no dejas de hacer cosas. Cierras los ojos y lo primero que se te viene a la mente es un buen masaje. En la siguiente imagen te ves recostada sobre una camilla en una silenciosa sala, con aromas agradables y música apacible. "Ojalá fuera real", te dices a ti misma.
Claro, porque para muchas personas recibir un masaje es la mejor solución para recompensar a un cuerpo cansado. Y no sólo cuando has vivido períodos de mucha presión, sino también cuando te has ejercitado en exceso. De hecho, a comienzos de este año un estudio publicado en la revista Science Translational Medicine señaló que una sesión de 10 minutos de masaje sueco puede reducir la inflamación que afecta a los músculos luego de someterlos a un duro entrenamiento.
Pero eso no es todo, ya que en el último tiempo un gran número de estudios científicos han corroborado que los masajes no sólo sirven para relajar, sino que también tienen otros múltiples beneficios, algunos de los cuales fueron recopilados por
The Huffington Post. ¿Quieres saber cuáles son? Aquí están:
1.- Ayudan a manejar la ansiedad y la depresión: Los masajes ayudan a reducir los niveles de una hormona llamada cortisol, la cual se libera como respuesta al estrés. Como resultado, levantan el ánimo y disminuyen la presión arterial. Asimismo, pueden estimular la serotonina y la dopamina, ambos neurotransmisores que están relacionados con la depresión.
2.- Alivian el dolor: Un estudio publicado en julio de 2011 en Annals of Internal Medicine concluyó que las terapias con masajes ayudan a aplacar el dolor crónico en la espalda baja y mejoran la función de quien lo padece, es decir, la persona es capaz de trabajar, cuidar de sí misma y ser activa. "Esto es importante porque el dolor crónico de espalda es una de las razones más comunes por la que las personas visitan a los doctores y médicos alternativos, incluyendo a los masajistas", señaló Daniel C. Cherkin, el investigador que lideró el estudio. "También es común que (el dolor de espalda crónico) cause discapacidad, absentismo y 'presentismo', que es cuando las personas están en el trabajo pero no pueden desenvolverse bien", agregó.
Los masajes también han sido vinculados a una disminución en la rigidez, a la vez que mejoran la movilidad de las personas que sufren osteoartritis.
3.- Mejoran el sueño: Quienes alguna vez han disfrutado de un masaje no pueden negar que tras él es imposible no tener un buen dormir. Según un estudio del Touch Research Institut, los masajes aumentan las ondas deltas del cerebro, las cuales están relacionadas con el sueño profundo. ¡He aquí la razón de por qué es tan fácil caer en los brazos de Morfeo cuando se está en la camilla de masajes!
4.- Aumentan la inmunidad: Es común escuchar que cuando alguien pasa por períodos de tensión o estrés, su cuerpo le pasa la cuenta y cae enfermo. Y los masajes pueden evitar esto, ya que una investigación dada a conocer en 2010 determinó que las personas que disfrutan de sesiones de masajes experimentan cambios mesurables en las respuestas de su sistema inmune y endocrino. Asimismo, el poder para reducir el estrés que tienen los masajes también pueden ayudar a conservar la salud.
5.- Combaten el síndrome premenstrual: Existe un pequeño estudio que determinó que los masajes pueden disminuir los molestos síntomas premenstruales, tales como la hinchazón o los cambios de humor. La investigación data del año 2000 y en ella participaron 24 mujeres con trastorno disfórico premenstrual, en el cual se presentan síntomas parecidos a los del síndrome premenstrual, pero más agravados. Las participantes fueron asignadas al azar a una terapia de masajes o a una de relajación. Las primeras mostraron una disminución de la ansiedad, depresión y dolor inmediatamente después de terminada la sesión.
6.- Mejoran el estado de alerta: En 1996 el Touch Research Institut realizó un estudio con adultos: a un grupo se les dio masajes y a otro sólo se le pidió que se relajara en una silla durante 15 minutos. Esto debían hacerlo dos veces a la semana durante cinco semanas, al término de las cuales el grupo que recibió masajes registró un aumento en la velocidad y precisión para realizar cálculos matemáticos.
7.- Reducen los dolores de cabeza: Más de una investigación ha demostrado que las terapias de masajes son efectivas para las migrañas en dos sentidos: disminuyen su cantidad y aminoran sus molestias. Asimismo, un estudio de 2009 determinó que 30 minutos de masajes reduce el dolor de las personas que sufren jaquecas tensionales, e incluso calman algo del estrés y rabia que generalmente sienten quienes tienen tendencia a los dolores de cabeza.
8.- Contribuyen a la belleza: Los masajes en el rostro y en la cabeza no sólo son placenteros, sino que también hacen que la piel sea vea más radiante y el cabello más saludable. ¿La razón? Los masajes aumentan el flujo sanguíneo. Lo mejor de todo es que no es absolutamente necesario que otro los haga, sino que puede ser la misma persona la que dedique algunos minutos de su tiempo para masajear su rostro y su cuero cabelludo, y así verse más bella.
9.- Facilitan los tratamientos contra el cáncer: Los masajes son particularmente útiles para las personas que deben tratarse enfermedades serias como el cáncer, ya que varios estudios han demostrado que alivian la fatiga, el dolor, la ansiedad, la depresión y las náuseas. Por esta razón, varios centros que atienden a pacientes que padecen cáncer en Estados Unidos, han agregado las terapias de masajes a las otras más convencionales.
