En "San José carpintero", Georges de la Tour nos muestra a José de Nazaret trabajando una viga a la luz de una vela sostenida por el niño Jesús. Según la religión cristiana, José fue el esposo de María y, por lo tanto, padre adoptivo de Jesús. Carpintero de profesión, José se dedicaba a la construcción de armazones para edificios, pero aquí la viga se interpreta como una prefiguración del madero de la cruz en que Jesús sería crucificado. Una escena nocturna casi monocroma, donde lo notable reside en la maestría lograda por el pintor en cuanto a la iluminación. La tela es considerada una pintura "tenebrista" (el Tenebrismo fue una de las escuelas del Barroco que alcanzó su madurez con Caravaggio), ya que la luz es utilizada con el fin de