En esta obra, David elige la revolución como tema artístico. Marat fue un defensor del patriotismo, conocido como activista, periodista y político durante la Revolución Francesa. Padecía de una infección a la piel que lo obligaba a pasar largo tiempo en baños calientes terapéuticos, donde había instalado su oficina y recibía a la gente. El 13 de julio de 1793, una mujer llamada Charlotte Corday, diciendo ser una mensajera de Caen, pidió ser recibida por el político y una vez ante él, lo apuñaló despiadadamente en el pecho.