"¿La famosa pipa? No se cansaron de hacerme reproches. Pero, ¿puede usted llenarla? No, claro, se trata de una mera representación. Si hubiese puesto debajo de mi cuadro 'Esto es una pipa', habría dicho una mentira". Estas palabras de Magritte resultan clave para comprender esta obra, uno de sus trabajos más representativos. En él, meticulosamente retrata una pipa y debajo, con igual precisión, escribe "Esto no es una pipa", cuestionando así su realidad. La intención de Magritte es cambiar la relación entre los objetos y su nombre, investigando así las ambiguas conexiones que existen entre las palabras, las imágenes y los objetos que éstas denotan.