Chet Baker (1929-1988), el más famoso y bello trompetista-cantante de la historia del jazz, tenía dos caras. Su belleza y talento convivieron siempre con la autodestrucción, y su descenso a los infiernos fue dolorosamente notorio. Sobre esa caída hablan ex novias, socios y amigos frente a la cámara de Bruce Weber, destacado fotógrafo estadounidense cuyo amor por el jazz lo acercó también a Baker en vida, hasta registrar algunas de sus últimas entrevistas.

En los años cincuenta, Chet Baker estaba en la cima: un rostro como de galán de cine, talento máximo con la trompeta, voz de terciopelo, sesiones con Charlie Parker y Gerry Mulligan, mujeres generosas a una llamada de distancia. Pero, ¡ay!, tuvo que destruirlo casi todo. Aquel hombre descrito por un crítico como «la combinación en un solo cuerpo de James Dean, Frank Sinatra y Bix Beiderbecke» fue luego visitante de cárceles y dormitorios infestos, y para qué hablar de los pinchazos de heroína. Este documental, ya clásico, avanza en forma de flashback por la vida y música del jazzman rubio, empezando por un Baker desdentado y perdido en las playas de Santa Mónica, para excavar luego en su gloria de grabaciones y escenarios. Entrevistas abundantes y material de archivo selecto completan un filme conmovedor, luego del cual al trompetista se le escuchará para siempre de otro modo.