Con su primer largometraje, el cineasta neoyorkino desplazó a dos de los candidatos que se especulaban como favoritos para esta categoría: Ben Affleck (Argo) y Kathryn Bigelow (La noche más oscura). Aunque la nominación de Zeitlin no estaba en los pronósticos previos, se considera un merecido reconocimiento al trabajo que realizó con la historia de una niña de seis años que debe sortear una vida sin madre, con un padre vicioso, y alejada de la civilización.