NUEVAS CONQUISTAS.- Un vocero de la Alianza del Norte comunicó ayer la captura de las ciudades de Bamiyán, Baghlan y Taloqan. En la foto, un soldado de la agrupación opositora dispara su mortero en Quruq, provincia de Tajar.

KABUL/AGENCIAS.- La opositora Alianza del Norte anunció ayer que se apoderó de la mayor parte de las provincias del norte de Afganistán, y que está avanzando hacia la capital, Kabul.

Mohammed Abil, vocero de la Alianza, comunicó ayer la captura de Bamiyán, Baghlan y Taloqan, ciudad del norte que fue su capital hasta que el régimen talibán la expulsó en septiembre de 2000.

La captura de Taloqan fue desmentida por los talibanes.

La caída de estas ciudades sería una señal más de un cambio significativo en la relación de fuerzas entre la oposición y el régimen talibán en el norte del país desde que las tropas de la milicia integrista dominante abandonaron el viernes Mazar-e-Sharif.

Por otra parte, el director de Bajtar, agencia de prensa oficial de los talibanes, Abdul Henan Hemat, reconoció que la milicia fundamentalista había perdido la capital de la provincia de Fariyab, en el norte.

Si todas estas informaciones se confirman, significaría que la oposición controla actualmente siete provincias en el norte y centro del país: Balj, Samangan, Jauzjan, Sar-e-Pul, Badghis, Bamiyán y Baghlan, así como las capitales de las provincias de Tajar y Fariyab.

Tras estos éxitos militares y ante una posible incursión opositora sobre Kabul, de inmediato surgieron síntomas de que los intereses de la oposición podían chocar con los de la coalición antiterrorista internacional liderada por Estados Unidos.

En una rueda de prensa convocada para informar de la espectacular ofensiva de sus tropas, el ministro de Asuntos Exteriores de la Alianza del Norte, Abdalá Abdalá, dijo que no podía "descartar" un pronto ataque sobre Kabul.

La declaración fue respondida por el Presidente de EE.UU., George W. Bush, quien animó a la Alianza a "dirigirse hacia el sur, pero no dentro del mismo Kabul", hasta que no se llegue a un acuerdo definitivo sobre el futuro gobierno afgano.

Abdalá subrayó que no podía comprometerse a no entrar en Kabul si la Alianza, que se considera el "gobierno legítimo", ve que la desbandada talibán lleva a un "vacío político", aunque indicó que "preferiría un acuerdo de amplia base".

En este punto, la Alianza del Norte no está sola, ya que el secretario de Defensa de Gran Bretaña, Geoff Hoon, fue citado ayer diciendo que le satisfacía que la oposición despojase al gobernante régimen talibán del control de Kabul.

"Me alegraría mucho ver que la Alianza del Norte avance sin tropiezos a través del norte de Afganistán para ocupar Kabul", dijo Hoon, según la cita divulgada ayer por el "Sunday Times".

Como precaución ante una inminente incursión sobre la capital, el régimen talibán montó retenes de seguridad sobre la ciudad y comenzó a inspeccionar los vehículos en busca de armas.

En tanto, el Secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, aseguró ayer en declaraciones al canal de televisión Fox, que la Alianza del Norte tiene el "control efectivo" sobre Mazar-e-Sharif, pero que existen algunos nidos de resistencia y el aereopuerto todavía no está asegurado por completo.

Continúan bombardeos

Además, el funcionario estadounidense señaló que la aviación de su país ha localizado y bombardeado algunos sitios en territorio afgano que pudieron estar involucrados en la producción de letales armas químicas, biológicas o radiológicas.

Agregó que algunos lugares no han sido atacados aún, y que es probable que otros más no hayan sido localizados.

El diario "The New York Times" informó ayer que Estados Unidos ha identificado tres sitios donde posiblemente se fabriquen armas químicas y biológicas en Afganistán y que serían usados por Osama bin Laden y su red Al Qaeda. Según la versión, se ha evitado lanzar bombas contra ellos.

Además, ayer los cazas estadounidenses intensificaron su asedio sobre Kabul, y lanzaron más de 10 bombas en la capital.

Uno de los ataques aéreos de ayer destruyó una fábrica de tejas en Kabul, dejando al menos dos muertos. Otro ataque causó la muerte de unas 200 personas en el sur delpaís, dijeron funcionarios talibanes.

Británicos en teatro de operaciones

El ministro de Defensa de Gran Bretaña, Geoff Hoon, informó ayer por primera vez que soldados británicos se encuentran ya en Afganistán.
"Puedo confirmar con seguridad que representantes de las Fuerzas Armadas británicas han sido enviadas al norte de Afganistán para enlazar y apoyar a la Alianza del Norte", dijo en entrevista con la radio BBC.

Los efectivos británicos han entablado nexos con la Alianza del Norte, dijo Hoon, quien declinó detallar el total de las fuerzas británicas en el terreno. "No podemos decir quién fue desplegado, cuándo ni dónde", declaró un portavoz del Ministerio de Defensa. "Todo lo que podemos decir es que se trata de un pequeño número de soldados que actúan dando consejo y asistencia".

Es la primera vez desde el inicio de la ofensiva estadounidense en Afganistán, el 7 de octubre, que Londres confirmó la presencia de sus tropas en el interior del país asiático.

A pesar de proclamarse primer aliado de Estados Unidos, Gran Bretaña participó de manera tímida y limitada en las operaciones militares de Washington. Sus submarinos arrojaron misiles en dos ocasiones y desde entonces Londres se limitó a ofrecer apoyo en operaciones de seguridad, reconocimiento y suministro de elementos logísticos.

Sin embargo, la prensa británica especula que comandos especiales se han infiltrado en Afganistán para identificar diversos blancos.