DESOLADOR PANORAMA SOCIAL.- El Banco Mundial cree que a consecuencia de los atentados miles de niños en todo el mundo podrían morir y que es probable que más de 10 millones de personas vivan con menos de US$1 al día.

Los ataques terroristas ocurridos el 11 de septiembre pasado en Estados Unidos hundirán en la recesión a varios de los países en desarrollo y llevarán a la pobreza a otros 10 millones de personas el año próximo, afirma una evaluación económica preliminar publicada ayer por el Banco Mundial (BM).

A causa de los devastadores efectos económicos que causarán los atentados a las economías más débiles del planeta, entre 20.000 y 40.000 menores de cinco años adicionales perecerán en el mundo.

El presidente del BM, James D. Wolfensohn, dijo que los ataques causaron la muerte de miles de ciudadanos de unas 80 naciones. No obstante, hay otras pérdidas humanas que pueden pasar inadvertidas.

"Ellas se sentirán en todos los países en desarrollo, especialmente en África. Miles de niños en todo el mundo podrían morir y es probable que más de 10 millones de personas vivan con menos de US$1 al día", afirmó Wolfensohn.

Crecimiento estancado

Antes del 11 de septiembre, el organismo advirtió que el crecimiento de los países pobres caería del 5,5% registrado el año pasado a 2,9% en 2001, y luego tendría un rebote al 4,3% en 2002.

Esos altibajos fueron atribuidos inicialmente a la desaceleración económica en EE.UU., Japón y Europa. Pero debido a que los ataques retrasarán la recuperación de los países ricos hasta el próximo año, el BM cree ahora que su cálculo para este año y 2002 debe sufrir una baja entre el 0,5% y el 0,75%.

El BM había estimado originalmente que la expansión en EE.UU. y otros países de la Organización para la Cooperación Económica y Desarrollo (OCDE) - a la cual pertenecen las 30 naciones más acaudaladas del planeta- sería del 1,1% en 2001 y subiría al 2,2% en 2002.

Pero tras la situación actual, las tasas del Producto Interno Bruto (PIB) en la OCDE pueden caer entre 0,75% y 1,25% en 2002.

Ante este magro panorama, se reducirán de manera considerable las expectativas a corto plazo para Latinoamérica. Los ataques causarán en 2001 y 2002 una baja de hasta el 0,75% en el crecimiento de la región y otros mercados emergentes.

Los atentados supondrán la caída de varios países pobres en el estancamiento económico por el descenso de las exportaciones, el colapso del turismo y la reducción de los precios de las materias primas y de las inversiones.

Ya hay señales de que la subida de los costos y el freno de la actividad económica están perjudicando el comercio global.

Globalización de la pobreza

Dentro de los efectos económicos más devastadores que acarrearán los atentados perpetrados contra Estados Unidos está "la globalización de la pobreza", según dijo el Banco Mundial.

Fuera de Estados Unidos y de los países de la OCDE, las consecuencias de los ataques se sentirán en todas las regiones del mundo, especialmente en los países que dependen del turismo, de las remesas de ciudadanos que viven en el exterior, y de la inversión extranjera, como los africanos, latinoamericanos y los demás emergentes. A ello se suma que los precios de los productos básicos disminuirán en promedio 7,4% este año, y que bajarán aún más como consecuencia de los hechos ocurridos.

Los viajes y el turismo son cerca del 10% de las exportaciones de productos de África y una cifra aún mayor de los países del Caribe.

Estas naciones son especialmente vulnerables debido a que sus medidas de protección son escasas o inexistentes, y las familias pobres disponen de muy pocos ahorros.

La baja del precio del petróleo también perjudicará a naciones pobres.

La reducción del precio a US$22 por barril, o sea US$5 menos que la cotización vigente antes del 11 de septiembre, causará estragos en Medio Oriente, donde viven de las exportaciones de crudo.

Además, muchos frutos agrícolas provenientes de regiones como Latinoamérica han sufrido una baja del 5% desde los ataques.