PREVENCIÓN.- Las autoridades de Estados Unidos han redoblado las medidas de seguridad y lanzaron un llamado a los ciudadanos a estar alertas para prevenir un ataque terrorista.

WASHINGTON/AGENCIAS.- El gobierno estadounidense reforzó ayer las medidas de seguridad en todo el país ante la posibilidad de que se produzcan nuevos atentados de grandes dimensiones.

Las autoridades pusieron especial énfasis en llamar a las compañías eléctricas a extremar las precauciones. Lo mismo ocurrió con las plantas nucleares, por lo que la Oficina Federal de Aviación prohibió que los aviones privados de pequeño tamaño vuelen a menos de 18 kilómetros de esas instalaciones.

El lunes en la noche las autoridades formularan un llamado de alerta advirtiendo que los ataques podrían concretarse esta semana.

El fiscal general, John Ashcroft, así como el director para la Seguridad del Territorio Nacional, Tom Ridge, y su colega del FBI, Robert Mueller, dijeron que esta posibilidad, sustentada en información de inteligencia "creíble", hacía necesario ponerse "en guardia".

Las medidas de seguridad implementadas contemplaron que el Vicepresidente Richard Cheney, fuera trasladado a un lugar seguro y secreto. Mientras, Ashcroft anuló la visita que debía efectuar ayer a Toronto (Canadá) para participar en la Conferencia anual de la Asociación internacional de jefes de policía norteamericanos y europeos.

Cooperación internacional

Ridge informó que 18 mil policías están en estado de emergencia y destacó el alto nivel de cooperación internacional entre los servicios secretos de todo el mundo. Dio a entender que la actual alerta es producto de esa colaboración.

La advertencia sobre posibles actos terroristas en territorio estadounidense, la segunda que se produce este mes, se basa - según coincidieron Ashcroft y Ridge- en información "creíble y procedente de fuentes de inteligencia" de ese país.

Lo anterior ha disparado el estado de ansiedad de los ciudadanos.

Ridge dijo que la decisión de advertir la noche del lunes a los norteamericanos contra nuevos atentados estuvo motivada por informaciones creíbles referentes a la posibilidad de que Osama Bin Laden y su red lancen tales ataques.

Funcionarios de inteligencia indicaron al diario "The Washington Post" que, pese a que el FBI ha desarticulado a por lo menos media docena de células de Al Qaeda en Estados Unidos, el peligro a un atentado subsiste debido a las instrucciones en ese sentido dadas por Bin Laden. Estas se cumplirían igual, pese a que los líderes de esos grupos hayan sido arrestados, aseguran las autoridades.

Ridge esperó que, en estas circunstancias, los ciudadanos "entiendan y aprecien que el gobierno comparta con ellos la información que tiene, así sea incompleta".

El gobierno insiste en que "esta es una guerra con dos frentes", uno en Afganistán y otro en el propio país.

Según "The Washington Post", las autoridades del Departamento de Justicia y del FBI no creen que las nuevas amenazan tengan relación alguna con la fiesta de Halloween y tampoco le otorgan veracidad a un correo electrónico que ha circulado ampliamente y en el que se lee que hoy se proyectan efectuar ataques terroristas coordinados en contra de centros comerciales en Estados Unidos.

Ántrax pulmonar en Nueva York

Los exámenes practicados ayer a una mujer de 61 años que vive en Nueva York confirmaron que padece de ántrax pulmonar, la versión más mortal de la bacteria. Se trata del primer caso en esa ciudad, que también fue objeto de los atentados del pasado 11 de septiembre.
La mujer afectada, quien se debate entre la vida y la muerte, trabajaba en el depósito subterráneo de una clínica especial para enfermedades otorrinolaringológicas en Nueva York, donde a veces también recibía envíos postales que repartía dentro del hospital. La clínica fue clausurada por precaución y el personal sometido a tratamiento médico.

Desde que comenzó la ola de terrorismo contra Estados Unidos se han registrado 16 casos de ántrax y tres personas han muerto por ántrax pulmonar.