Mandatario Hosni Mubarak.

PARÍS.- Como en la mayoría de los países árabes, el Presidente egipcio, Hosni Mubarak, se encuentra en una encrucijada: cómo conciliar el apoyo dado a Estados Unidos y el sentir de la opinión pública local, que no ve con buenos ojos a Washington, ya que lo acusa de apoyar a Israel en contra de los palestinos.

En este país, hasta hace pocos años roído por el fanatismo islámico, el gobernante ha logrado imponer su mano dura para controlar el terrorismo fundamentalista.

Pero la prolongación de los ataques estadounidenses sobre Afganistán ha tensionado el ambiente, deteriorando las relaciones entre Estados Unidos y el estado árabe.

Aunque Mubarak fue el primer Mandatario árabe en apoyar "todas las medidas estadounidenses destinadas a erradicar el terrorismo", insiste en la necesidad de hallar una solución a la cuestión palestina.

Ayer, durante una sesión conjunta del Parlamento y el Consejo de Shura (Consultivo) egipcios, recordó que El Cairo apoya los esfuerzos para que los palestinos "recuperen sus derechos y establezcan su estado soberano".

Instó, asimismo, a Israel a que "cambie su política" respecto al proceso de paz y abandone los territorios árabes ocupados conforme a las resoluciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

"Sólo de esta manera se podrá lograr una paz justa y duradera, y se eliminarán las causas de la tensión y la inseguridad en nuestra región", dijo el Mandatario egipcio.

La prensa oficiosa egipcia no ha cesado de criticar la política de Washington, mientras que varios senadores estadounidenses amenazaron implícitamente a Egipto si éste les quitaba su apoyo.

Incluso el gran imam de la mezquita Al-Azhar (la principal autoridad moral del Islam sunita), Mohammad Sayed Tantawi, quien había condenado los atentados del 11 de septiembre, alzó su voz para denunciar los ataques contra Afganistán. "La justa pena debe ser aplicada a los criminales y no a todo un pueblo", señaló.

Peligro latente

La eficacia de las fuerzas del orden ha logrado limitar las manifestaciones antiestadounidenses.

Pero aunque la situación esté "bajo control", el país no está exento de un nuevo brote extremista.

"Mientras más dure la guerra, más nerviosa se pondrá la opinión pública", reconoció el canciller Ahmed Maher el-Sayed.

El actual período de calma y consenso no ha hecho olvidar la ola de atentados terroristas que afectó al país en los '90, causando más de 1.300 muertos.

La violencia fundamentalista cesó con la matanza de Luxor, en noviembre 1997. Esta provocó una fractura en los dos movimientos radicales islámicos: el Gama Islamya y la Jihad Islámica Egipcia. Sus líderes, encarcelados, llamaron a un cese del fuego.

A ello se sumó una fuerte y decidida represión policial, cuyos métodos han sido denunciados por organizaciones defensoras de los derechos humanos. De todas formas, el estado de emergencia reina en el país prácticamente sin interrupción desde el asesinato de Anwar Sadat y la llegada al poder de Mubarak, hace 20 años.

Pero aunque estén en paz al interior del país, los egipcios saben que, en el extranjero, varios de sus compatriotas combaten abiertamente por la guerra santa.

Son los que rompieron con la tradición de primero atacar al "régimen vigente" antes de luchar contra el "enemigo lejano", según explica Ohamed Saleh, especialista en fundamentalismo musulmán.

Colaborador de Bin Laden

El más famoso de ellos es Ayman al-Zawahiri, ideólogo y brazo derecho de Bin Laden.

Fue uno de los líderes de la Jihad Islámica Egipcia y estuvo tres años preso por complicidad en el asesinato de Sadat. Mohammed Atef, estratega y jefe de operaciones militares de Bin Laden, también es egipcio. Ambos son considerados responsables de los atentados contra las embajadas de EE.UU. en Africa.

Fuera de Mohammed Atta, supuesto líder de los atentados del pasado 11 de septiembre, otros ocho egipcios figuran en la lista de una centena de sospechosos establecida por Estados Unidos.

Además, acaba de ser detenido en Londres Yasser Tawfiq al-Sri, supuesto portavoz de Bin Laden en Gran Bretaña. Está inculpado por asesinato, financiamiento de redes terroristas e implicación en la muerte del jefe de la Alianza del Norte, Ahmed Shah Massud, asesinado dos días antes de los atentados.