WASHINGTON.- El servicio de inteligencia de Pakistán, un aliado clave norteamericano en la guerra contra el terrorismo, ha tenido una relación indirecta, pero de largos años, con la supuesta agrupación terrorista Al Qaeda y ha hecho vista gorda por años a los crecientes vínculos entre Osama bin Laden y los talibanes, de acuerdo a personeros estadounidenses.

El servicio de inteligencia incluso utilizó los campos de Al Qaeda en Afganistán para entrenar a agentes secretos, quienes harían actividades de terrorismo contra India, sostienen los personeros.

El servicio de inteligencia, que se conoce como Inteligencia Interservicios, o ISI, también mantuvo vínculos directos con las guerrillas que combaten en el territorio disputado de Cachemira en la frontera de Pakistán con India.

Los temores de Washington por los tratos de la agencia con grupos militantes cachemiríes y con el gobierno talibán de Afganistán llegaron a ser tan grandes el año pasado que el Servicio Secreto estadounidense se opuso obstinadamente a un viaje planeado del Presidente Clinton a Pakistán, preocupado por la seguridad del Mandatario.

Infiltración

El temor era que las fuerzas de seguridad paquistaníes estuvieran tan infiltradas por terroristas que grupos extremistas se enteraran de la ruta de viaje del Presidente a través de simpatizantes dentro del ISI e intentaran derribar su avión.

Clinton hizo caso omiso al Servicio Secreto y siguió adelante con el viaje en marzo de 2000, por lo que su equipo de seguridad tuvo que tomar extraordinarias precauciones. Un avión vacío similar al Air Force One llegó al país mientras que el Presidente hizo el viaje en un pequeño avión sin marca. Más tarde, su caravana de autos se detuvo bajo un paso nivel y Clinton cambió de auto, contaron ex personeros.

Los combatientes cachemiríes, a quienes el Departamento de Estado califica de grupo terrorista, son parte de los continuos esfuerzos de Pakistán por ejercer presión sobre India en el conflicto por Cachemira.

La dependencia del ISI de los campos de Bin Laden para entrenamiento salió a la luz en agosto de 1998, cuando Estados Unidos lanzó un ataque con misiles crucero contra los campos terroristas de Al Qaeda cerca de Jost, Afganistán, en respuesta a los atentados explosivos de dos embajadas norteamericanas en el este de Africa. Las bajas en Jost incluyeron a varios miembros de un grupo militante cachemirí apoyado por Pakistán quienes, se cree, estaban recibiendo entrenamiento en los campos de Al Qaeda.

Cambio abrupto

Desde los ataques en el World Trade Center y el Pentágono el 11 de septiembre, el gobierno paquistaní, que encabeza el general Pervez Musharraf, se ha vuelto abruptamente contra los talibanes y Al Qaeda y en pro de Estados Unidos.

Un elemento en ese cambio fue la decisión de Musharraf de destituir al jefe del servicio de inteligencia, teniente general Mahmood Ahmed, quien puede haber sido reticente a unirse a una coalición encabezada por Estados Unidos contra el gobierno talibán, al que su organización ayudó a llevar al poder.

Con todo, los personeros norteamericanos aseveraron que la profundidad del apoyo de los elementos del ISI a una guerra contra los talibanes y Al Qaeda seguía siendo incierta, y al menos un ex jefe del servicio se ha convertido en uno de los críticos más resonantes de la política norteamericana en Pakistán.

El ex director general, Hameed Gul, denunció este mes que la administración Bush estaba exigiendo que la agencia fuera puesta a disposición de los norteamericanos, como si fuera una fuerza mercenaria.

Intento fallido de ayuda

Un avión no tripulado operado por la CIA atacó un convoy talibán el viernes en un intento desesperado por salvar al comandante de guerrilla Abdul Haq, pero el ataque aéreo no pudo impedir que las fuerzas talibanes capturaran y ejecutaran al líder pashtún, informaron funcionarios estadounidenses a "The Washington Post".
Miembros de la CIA respondieron a un llamado de ayuda hecho en su nombre con un RQ-1 Predator - un avión a control remoto armado con misiles antitanques- después que las fuerzas armadas informaron que no tenían ningún avión de combate en las cercanías.

Este episodio ha hecho pensar a algunas fuentes que agentes del servicio de inteligencia paquistaní, ISI, pudieron haber traicionado a Haq, dándole información sobre la ruta que seguiría en Afganistán.

La captura de Haq proporciona una rara ventana hacia el rol oculto de la CIA en Afganistán, y subraya las dificultades que tiene la agencia para operar desde Pakistán. La ejecución de Haq ha llevado a recriminaciones en Washington, mientras que algunos de sus partidarios, influyentes norteamericanos y la CIA se culpan por su muerte.