TERRORISTA.- El jefe de la célula desarmada recientemente en España, Imad Eddin Barakat Yarkas, alias "Abu Dahdah", era un contacto directo de Osama.

PARÍS.- Las autoridades europeas creen que los triunfos bélicos de EE.UU. en Afganistán y sus propios éxitos en la desarticulación de células terroristas han desorganizado la red de Osama bin Laden: Al Qaeda.

Sin embargo, ese grupo es una organización disgregada que no necesita órdenes directas del liderazgo para funcionar. Por eso, según policías y expertos en terrorismo, los miembros de la organización previos a los atentados del pasado 11 de septiembre podrían estar planificando nuevos ataques.

"No trabajan como un ejército con un general que les ordene. Los grupos tienen una cierta autonomía", dijo Alain Grignard, experto belga en terrorismo islámico y comandante de policía en Bruselas.

Grupos interconectados

Nuevos arrestos en España han contribuido a formar un cuadro de células interconectadas que también se extiende a Inglaterra, Italia, Bélgica, Alemania y Holanda.

Europa es vital para la coalición que encabeza Estados Unidos contra el terrorismo. De hecho, los ataques del 11 de septiembre fueron cometidos por terroristas que vivieron allí o que pasaron por capitales europeas en los meses previos.

Las investigaciones se han centrado cada vez más en las evidencias de los vínculos entre algunos de los secuestradores de los aviones y terroristas islámicos acusados en Europa. Esto, en parte, ha estado motivado porque las autoridades estadounidenses no han podido implicar a ninguno de los 2. 200 sospechosos que mantienen detenidos en su país en los ataques del pasado 11 de septiembre.

Un informe dado a conocer la semana pasada por el gobierno británico advierte que, "basados en nuestra experiencia del modo en que la red ha operado en el pasado, se debe asumir que otras células, como aquellas que llevaron a cabo los ataques terroristas el 11 de septiembre, existen".

Hay indicaciones de que "dos o tres" complots de envergadura estaban en marcha antes de los secuestros en Estados Unidos y perfectamente podrían estar siguiendo su curso, aseveró una fuente de inteligencia de Europa Occidental.

En este sentido, el Sheij Omar Bakri Mohammed, un juez musulmán y experto en leyes residente en Londres, niega las acusaciones de que él recluta a militantes para su entrenamiento en Afganistán. Y aunque dijo que no hay pruebas de que Bin Laden haya ordenado los ataques del 11 de septiembre, aseguró que "si lo hizo, es capaz de hacer cualquier cosa en Europa".

"Abbu Dahda"

La policía europea sigue encontrando evidencias de la amplitud de la organización de Bin Laden.

En Madrid, la policía española declaró que el supuesto jefe de la célula desarmada la semana pasada, el sirio Imad Eddin Barakat Yarkas, cuyo alias es "Abu Dahda", tenía contacto directo con Bin Laden. El suyo es el primer arresto de una figura potencialmente prominente de Al Qaeda desde que empezaron las investigaciones y "es considerado el representante de la organización de Bin Laden en España", informó la policía hispana en una declaración.

Barakat podría haberse reunido con Osama Bin Laden durante sus viajes frecuentes a través de Europa, Turquía, Malasia, Filipinas y más probablemente Afganistán, dijo el jefe de la Policía Nacional de España, Juan Cotino.

Cotino también acusó a Barakat de trabajar estrechamente con tres figuras terroristas importantes que están bajo vigilancia policial en otros países europeos: Arek Maaroufi, quien está en libertad en Bélgica a pesar de una solicitud de extradición de las autoridades italianas; el clérigo Omar Mahmoud abu Omar, también conocido como "Abu Qatada", en Londres; y Mamoun Darkazanli, ciudadano alemán de origen sirio cuyos fondos fueron congelados como parte de las medidas contra el financiamiento de grupos terroristas.

En gran medida, las fuerzas antiterroristas europeas no están descubriendo nuevos sospechosos, sino que desbaratando redes que se formaron hace meses o incluso años.