La ojiva interceptada.

WASHINGTON.- Un arma antimisiles prototipo demolió una ojiva falsa la noche del lunes muy por sobre el océano Pacífico, en el segundo éxito consecutivo para el costoso programa de defensa antimisiles del Pentágono, informaron funcionarios militares.

Exactamente antes de las 10:30 p.m., el "vehículo mortal", que se lanzó desde el atolón de Kwajalein en las Islas Marshall, embistió contra una ojiva falsa que había despegado desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California a 7 mil 680 kilómetros de distancia. La fuerza de la colisión, a 24 mil kilómetros por hora, diseminó los fragmentos del objetivo en el océano, 224 kilómetros más abajo, expresaron los funcionarios.

"Un éxito total", manifestó Cheryl Irwin, vocera del Pentágono. "Logramos interceptarlo", acotó.

Casi inmediatamente después de un éxito similar en julio, se espera que la prueba de 100 millones de dólares del lunes pavimente el camino para ensayos más complejos ya en febrero. Igualmente crece la probabilidad de que el Congreso norteamericano apruebe la solicitud de la administración Bush de aumentar el gasto de defensa antimisiles en tres mil millones de dólares en el año fiscal de 2002, es decir a 8,3 mil millones.

La administración declaró que desea que una defensa antimisiles rudimentaria contra los misiles de largo alcance esté disponible para el 2004 o 2006 con el fin de protegerse contra amenazas emergentes de naciones como Irak, Irán o Corea del Norte.

Efectos de los ataques

Sin embargo, la política de defensa antimisiles ha cambiado desde los ataques terroristas suicidas del 11 de septiembre en el World Trade Center de Nueva York y en el Pentágono en Washington en formas que podrían tanto obstaculizar como contribuir a las ambiciones de la administración de construir un sistema lo más rápido posible, dijeron funcionarios.

Por un lado, los ataques terroristas en cierto modo han moderado la oposición en el Congreso a la defensa antimisiles. Aunque numerosos legisladores continúan mostrándose críticos de tal defensa, han sido menos resonantes y menos agresivos con respecto a tratar de bloquear el financiamiento.

Por otro lado, la nueva alianza de EE.UU. con Rusia en el combate al terrorismo global ha hecho que sea más difícil para la administración retirarse unilateralmente del Tratado de Misiles Antibalísticos de 1972, el cual el Presidente Bush sostiene que dificulta la prueba de la defensa antimisiles. Moscú considera el tratado como una base para el control de armas nucleares y desea renovarlo, no descartarlo.

El lanzamiento del lunes fue la séptima de 18 pruebas que anunció el Pentágono para su sistema instalado en tierra. Cinco de esas pruebas involucraron intentos por alcanzar un misil balístico intercontinental en su veloz trayectoria con un "vehículo mortal" no explosivo; tres de esas pruebas para interceptarlo han tenido éxito.

Opositores a la defensa antimisiles han acusado al Pentágono de simplificar abiertamente las pruebas en su prisa por hacer que el sistema funcione. Sostienen que el cohete interceptor es más lento que lo que debería ser, que los globo señuelos liberados junto con los blancos no lucen como ojivas y que los blancos llevan faros direccionales que ayudan a los "vehículos morales" a localizarlos.