Los primeros 70 soldados alemanes en unirse a la fuerza internacional de seguridad en Afganistán partieron ayer rumbo a Kabul. En la foto, antes de abordar su avión en Bonn.

KABUL.- Las Fuerzas Armadas norteamericanas están a punto de concluir la búsqueda de Osama bin Laden en las montañas de Tora Bora, en el este de Afganistán, al no poder localizarlo en las cuevas, pese a los repetidos ataques por tierra y aire contra los residuos de su organización terrorista Al Qaeda y las milicias talibanes.

El general Tommy Franks, comandante de las fuerzas norteamericanas en la región, dijo en su cuartel general de Florida, que la búsqueda en las cuevas y túneles no dio con el paradero del millonario saudita, culpado por los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington.

Esa búsqueda concluirá en "las próximas 24 horas" (hoy), dijo.

Franks añadió que Pakistán autorizó que las fuerzas norteamericanas persigan al prófugo saudita en su territorio, aunque reconoció que no hay pruebas de que se encuentre en suelo de ese país.

Coordinación

En algunos casos, los paquistaníes deberán perseguir a Bin Laden, si es que se le detecta, y a otros prófugos de Al Qaeda, dijo Franks. Agregó que efectivos de EE.UU. se hallan en Pakistán para coordinar con el Ejército de ese país.

Pese a todo, el Pentágono informó ayer que militares estadounidenses capturaron en Afganistán a dos destacados miembros de Al Qaeda y confiscaron computadoras, teléfonos celulares en un vasto complejo de cavernas.

Tres ex ministros del depuesto gobierno talibán - los ex titulares de Defensa, Justicia y Minas e Industria- se rindieron ayer, según Jaled Pashtun, vocero del gobernador de Kandahar, Gul Agha.

"Miembros de alto rango de están llegando uno a uno y uniéndose a nosotros", expresó por teléfono Pashtun. Respecto del mullá Mohammed Omar, ex líder espiritual de los talibanes, el portavoz señaló que se halla en el centro de Afganistán, en la región de las provincias de Ghor, Uruzgún y Helmand.

Mientras los norteamericanos permanecen en la búsqueda, los afganos esperan la llegada de nuevos efectivos internacionales que mantendrán la seguridad. Los primeros soldados alemanes y holandeses en unirse a la fuerza internacional partieron ayer rumbo a Kabul.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Organización de Naciones Unidas comenzó ayer sus operaciones de ayuda alimentaria en la ciudad de Herat, en el oeste de Afganistán, por primera vez desde el pasado mes de septiembre.

El organismo ha comenzado a proporcionar alimentos suficientes para un mes a 340.000 habitantes de la ciudad, cerca de la frontera con Irán, y a 324.000 del cercano campo de refugiados de Maslaj.

Un total de US$15.000 millones requiere Afganistán en ayuda para su reconstrucción en los próximos 10 años, según los cálculos realizados por el Banco Mundial.

El diario paquistaní "The Nation", citando a Abid Hassan, encargado del BM en la región, informó que los sectores que más requieren ayuda son salud, agricultura y educación, postergados debido a los años de guerras civiles, la sequía y los ataques estadounidenses.

En el plano diplomático, el gobierno del Presidente paquistaní, general Pervez Musharraf, anunció que reanudará las relaciones diplomáticas con Afganistán la próxima semana, para estrechar lazos con la nueva Administración interina de Hamid Karzai.

El ministro de Comercio paquistaní, Abdul Razzak Dawood, manifestó que "tendremos relaciones diplomáticas completas con el gobierno interino de Afganistán. Nuestra embajada en la capital Kabul y nuestro consulado en Jalalabad".

Pakistán fue el último país en romper nexos con el régimen talibán que gobernaba en Afganistán, tras los atentados terroristas del 11 de septiembre pasado en Nueva York y Washington.

Islamabad fue un activo aliado del régimen talibán durante los años en que se mantuvo en el poder pero, tras los ataques terroristas congeló esas relaciones y se sumó a la campaña iniciada por Washington.

Suicidio con una granada

Un combatiente de la red terrorista Al Qaeda se suicidó detonando una granada para no ser capturado vivo después que intentó escapar de un hospital en Kandahar, en donde estuvo parapetado más de un mes con una docena de camaradas heridos.
El hombre, identificado por guardias del hospital como Mohammed Rasool, saltó de una ventana del segundo piso poco antes del alba, pero fue rodeado rápidamente por soldados.

"Se detuvo, miró a su alrededor, tomó una granada y se voló", contó Mohammed Shafiq, un comandante local.

Otros seis miembros de Al Qaeda siguen en el hospital. "Han tomado cuatro o cinco cuartos de la sala de medicina interna y se teme que cometan actos de violencia si intentan capturarlos. Están armados con pistolas y granadas", expresó.

Shafiq dijo que sus hombres los quieren capturar vivos, para lo cual esperan que se les acaben los alimentos.