Tony Blair y Colin Powell.

LONDRES.- El Reino Unido está dispuesto "en principio" a liderar una fuerza de paz internacional en Afganistán bajo mandato de las Naciones Unidas, afirmó ayer el Primer Ministro británico, Tony Blair.

"Hemos indicado en principio nuestra voluntad de desempeñar un papel principal en una fuerza de seguridad internacional bajo mandato de la ONU", explicó el Premier en una rueda de prensa conjunta tras reunirse con el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell.

No obstante, Blair matizó que hasta el momento no se ha tomado una decisión definitiva: "Todavía quedan por resolver muchos detalles" en conversaciones con el resto de los países aliados.

Aunque indicó que cualquier disposición sobre el envío de una fuerza de paz tendrá que tomarse de manera "relativamente rápida", el Premier británico insistió en que "no se han tomado decisiones de modo formal, aún queda una cantidad inmensa de detalles por decidir y conversaciones por celebrar".

Un obstáculo es la capacidad militar británica, cuyas tropas están movilizadas ya en más de 80 países, que según analistas no pueden extenderse hasta el infinito.

La prensa británica hablaba de entre 800 y 3.000 hombres en el contigente británico para Afganistán. Por esto, algunos expertos afirman que una posibilidad sería que los soldados británicos sólo se quedaran durante un tiempo en Afganistán, quizá tres meses, antes de dejar paso a una fuerza que podría ser de Turquía.

Otra de las incertidumbres es la actitud de la Alianza del Norte, al parecer poco dispuesta a ceder terreno tras haber logrado expulsar del poder a los talibanes.

El nuevo ministerio afgano de Defensa señaló esta semana que la fuerza internacional no estará autorizada a patrullar en Kabul, asignando a sus miembros la tarea única de "vigilar los edificios gubernamentales".

Sin embargo, el enviado especial de las Naciones Unidas en Afganistán, Lajdar Brahimi, aseguró ayer que no existe oposición por parte del gobierno interino del país a la llegada de una fuerza internacional de paz y que el traspaso de poder "está en marcha".

Brahimi visitó ayer Kabul, donde se entrevistó con líderes de las diferentes facciones que integrarán el gobierno interino de Afganistán.

Por su parte, el secretario de Estado norteamericano afirmó que está complacido de que "el Reino Unido esté dispuesto a dar un paso adelante" para liderar los esfuerzos de creación de la fuerza de paz. Powell llegó a Londres procedente de París, donde abogó porque la ONU apruebe cuanto antes el proyecto de fuerza multinacional en Afganistán.

Tras reunirse con el ministro francés de Exteriores, Hubert Védrine, el secretario de Estado norteamericano afirmó que "lo importante" es que el Consejo de Seguridad de la ONU apruebe "lo antes posible" la resolución sobre esa fuerza y luego podrán resolverse las cuestiones relativas a los papeles de liderazgo y de contribuciones de los países.

El secretario de Estado se encuentra en Europa en el transcurso de una gira para recabar apoyo al proyecto de fuerza multinacional que le ha llevado también a Alemania y Rusia. Francia y Alemania ya han señalado su disposición a participar en ese cuerpo.

Ampliación de la guerra

El Primer Ministro británico agregó en la conferencia que el Reino Unido podría apoyar la ampliación de la guerra contra el terrorismo fuera de las fronteras afganas.

"Nos hemos concentrado en lograr nuestros objetivos en Afganistán. Desde luego, la batalla contra el terrorismo no acaba ahí", explicó, antes de añadir que, "por supuesto, el Reino Unido está preparado para desempeñar su papel".

A este respecto, Powell indicó que la guerra contra la red terrorista Al Qaeda, fundada por el disidente saudita Osama bin Laden, "no concluirá hasta que se hayan extirpado todas sus células" e instó a "mantenerse en guardia".

Ambos políticos coincidieron en que las iniciativas de la coalición internacional desde los atentados del 11 de septiembre en EE.UU. han transmitido un mensaje claro a los terroristas.

"El mundo civilizado ha enviado un mensaje a los terroristas en todas partes: estamos dispuestos a actuar y cuando actuemos lo haremos con eficacia", explicó Blair.