COMERCIO EN PROBLEMAS.- Una batalla corta no afectaría al comercio mundial, pero si ésta se prolonga, los flujos se contraerían por lo menos dos años.

El día sobre el que todos especulaban - la fase militar de la denominada "operación justicia infinita"- llegó el domingo y ahora los analistas tratan de pronosticar cómo se desenvolverá la economía mundial tras el ataque de Estados Unidos y Gran Bretaña a Afganistán.

Los expertos coinciden en que aun situándose en el escenario más benigno - batalla de corta duración focalizada sólo en Afganistán- los primeros esbozos de la reactivación que se veían antes del 11 de septiembre se esfumaron hasta al menos la segunda mitad de 2002 sólo a causa de los atentados a Nueva York y Washington.

Los analistas más optimistas estiman que hay un 80% de probabilidades de que las escaramuzas se producirán sólo en Afganistán y que tras unos días de bombardeo, los talibán se rendirán.

"De producirse esta situación, habría un impacto casi nulo en la economía global y el despegue comenzaría a partir del segundo trimestre de 2002", señaló el analista de ILD, Francisco Garcés.

Pero existe el peligro de que la batalla se transforme en una guerra contra más países, como Irak, opeor aún, que las represalias terroristas anunciadas por Osama bin Laden se hagan realidad, desatando un ciclo de inestabilidad que obligue a extremar las medidas de seguridad e imponga nuevas barreras a los viajes y al comercio.

Esas restricciones más el pánico de inversionistas y consumidores que contraerían sus gastos, arrastrarían posiblemente al mundo a una recesión al menos hasta 2003.

El peor escenario

A juicio del académico de la Universidad de Chile, Patricio Mujica, la crisis también mermaría los flujos de capital y los comerciales.

Si las cosas se complican, habría un retroceso accionario, con consecuencias serias en la capitalización de empresas que ya están debilitadas por las pérdidas desde el año pasado, y los inversionistas tenderían a refugiarse en valores más "seguros", como bonos u oro.

"De producirse una guerra que involucre de alguna manera a productores de petróleo, ya sea porque el ataque de los aliados se amplía a naciones como Irak, o por el aumento de la tensión donde la población rechaza el apoyo a Estados Unidos - como Arabia Saudita- los precios del petróleo se dispararían", agregó Mujica.

Ellos pueden empinarse a niveles por sobre los US$35 el barril, lo que encarecería los costos de los consumidores, según han explicado diversos analistas.