KABUL/ISLAMABAD/WASHINGTON/AGENCIAS.- Los talibanes dijeron ayer que habían derribado un helicóptero estadounidense, pero la versión fue inmediatamente desmentida por Estados Unidos.

Los integristas dijeron también que habían derribado una segunda nave - cuyas características no pudieron precisar- , lo que, afirmaron, había acudido en ayuda del helicóptero. Desde Washington se admitió la pérdida de ambos aparatos, pero se aclaró que fue a causa del mal tiempo.

Los milicianos insistieron en su versión. Incluso, un funcionario del ministerio de Información talibán detalló el lugar y la forma en que fue abatida la segunda nave. Según esa fuente, el aparato cayó en el distrito de Nawoor, en la provincia de Ghazni, alrededor de las 23:00 hora local (15:30 en Chile), mientras trataba de rescatar a la tripulación del helicóptero.

El embajador talibán en Pakistán, Abdul Salam Zaeef, aclaró que debido a la nieve y a lo remoto del área, no se ha podido determinar si uno de los dos aparatos era un avión o un helicóptero. "Es una aeronave muy grande, desconocemos el modelo", declaró. Sí indicó que parecía haber tenido cuatro hélices y que los escombros quedaron diseminados en un área grande de terreno. "Por supuesto, todos los ocupantes murieron", agregó.

"Creemos que todavía hay cuerpos en el área. Debido a la gran cantidad de nieve, nuestros hermanos muyajedines (guerreros sagrados) no pueden hallar los cuerpos. Los cadáveres podrían estar cubiertos de nieve", dijo.

Versión del Pentágono

Aunque no admitió que su nave haya sido derribada por las baterías milicianas, el Pentágono sí reconoció la pérdida de un avión no tripulado de reconocimiento (al parecer, un RQ-1B Predator de la Fuerza Aérea) y la de un helicóptero que realizaba una misión con fuerzas especiales en Afganistán. Los dos aparatos - dijo- se estrellaron debido a las pésimas condiciones climáticas.

Cuatro miembros de la tripulación del helicóptero resultaron heridos, pero se indicó que todos los soldados fueron rescatados y evacuados del país.

El portavoz del Pentágono, teniente coronel Dan Stoneking, se refirió a las versiones de los talibanes diciendo que "como lo dijimos el primer día, no respondemos a las afirmaciones de los talibanes porque, por lo general, son falsas".

Stoneking agregó que aviones F-14 del portaaviones USS Theodore Roosevelt, destruyeron el helicóptero accidentado para evitar que el enemigo se apoderara de él.

En Afganistán, la opositora Alianza del Norte dijo que había iniciado una ofensiva en el norte de Kabul, la capital, y afirmó que obtuvieron una primera victoria al lograr que cerca de 800 talibanes se pasaran a sus filas y al matar a otros 80.

Una unidad de la Alianza del Norte declaró que había recuperado una zona controlada por los talibanes en el norte del país, 70 kilómetros al sur de Mazar-e-Sharif, luego de tres horas de batalla. Qari Qudratulá, portavoz del comandante Mohammad Atta, indicó que el distrito de Aq Kupruk había pasado a control de la oposición.

Sin embargo, algunas horas después Abdul Salam Zaeef declaró que "hace poco tiempo, nuestras fuerzas recuperaron el control de Aq Kupruk, en la provincia de Balj". Ningún portavoz opositor confirmó si sus fuerzas habían perdido el terreno ganado.

Si la Alianza del Norte logra efectivamente hacerse con Aq Kupruk, estaría en condiciones de abrir una ruta para el suministro de sus tropas desde Uzbekistán y, si fuera necesario, para operaciones en tierra de los estadounidenses.

Intenso bombardeo

Las refriegas entre los talibanes y sus opositores se produjeron mientras aviones estadounidenses siguieron ayer bombardeando intensamente las posiciones de los integristas en la localidad de Kalakatá, en el norte de Afganistán, a pocos kilómetros de la frontera con Tadjikistán, y en el frente norte de Kabul.

En el primer caso, las bombas cayeron sobre las posiciones de los talibanes en una colina situada apenas a unos cientos de metros de las líneas de la Alianza del Norte.

En las primeras horas de hoy los bombardeos continuaron cayendo en los alrededores de Kabul.

Tanto la oposición como EE.UU. deben apurarse si quieren obtener una victoria antes de que el invierno dificulte las operaciones bélicas.