LA REACTIVACIÓN SE ALEJA.- Los atentados terroristas y la respuesta armada de Estados Unidos y sus aliados retrasarán la recuperación de la economía internacional. Este efecto se evidenciará también en Chile.

El conflicto bélico en Afganistán tendrá un duro impacto en la economía chilena según el Gobierno, ya que se retrasará el repunte de la actividad económica y el empleo hasta fines del próximo año.

Sin embargo, este análisis no generó consenso entre los economistas, porque a su juicio son trascendentes las medidas que ya ha adoptado la autoridad - y que podría adoptar- para estimar el real escenario económico.

Se infiere - según los expertos y los empresarios- que el Gobierno no puede desligarse de su responsabilidad frente a la actual coyuntura, culpando excluvisamente a la situación internacional del retraso en la reactivación.

"Se supone que nos íbamos a comenzar a reactivar a fines de este año y ahora estamos pensando en que pasaremos un semestre más en una situación de economía internacional difícil", sostuvo el ministro de Economía, Jorge Rodríguez.

"Eso significa que la situación de empleo seguirá floja durante un tiempo más, y que al igual que el resto de la economía se reactivará a finales del año próximo", agregó.

Estas declaraciones confirman las emitidas por el Presidente Ricardo Lagos el domingo en cadena nacional, en orden a que los tiempos que vienen serán más complicados a nivel global y, en consecuencia, también para el país.

El presidente de la Sofofa, Juan Claro, compartió el análisis del Gobierno, pero con reservas. "(Tras los ataques) nos encontramos con un entorno más adverso, especialmente en cuanto a las inversiones y las exportaciones, porque ha aumentado la incertidumbre".

A juicio del dirigente gremial, Chile tiene aún la posibilidad de diferenciarse de otros países de la región si se hace un manejo prudente del gasto fiscal, se respeta el Estado de Derecho y la estabilidad de las normas laborales que ayudan a atraer a inversionistas extranjeros.

Para algunos economistas las perspectivas de Chile dependen, sobre todo, de la fortaleza de la economía norteamericana - por nuestras exportaciones- y sólo en segundo lugar de la duración del conflicto - por su impacto en el precio del petróleo y la incertidumbre.

"Lo que a Chile le importa es la tasa de recuperación de EE.UU., y el gobierno federal ya está tomando las medidas para asegurar que repunte", explicó el académico de la Universidad de Santiago, Guillermo Pattillo, para quien no es nítido que el bajón de las perspectivas se deba al escenario bélico, ya que antes del conflicto se preveía retrasar la recuperación.

En la misma línea, para el gerente general de la clasificadora de riesgo Fitch Chile, Hernán Cheyre, los ataques recientes no cambian las perspectivas corregidas después del 11 de septiembre. "Lo que corresponde es tener un manejo prudente de las políticas internas, incluyendo la monetaria y fiscal".

Una opinión distinta tuvo el experto del CEA, Raphael Bergoeing. "Aunque los agentes financieros internalizaran previamente los efectos del ataque, los inversionistas demoran más tiempo en hacerlo, por lo que ahora podrían paralizar algunos de sus proyectos".

Banco Central revisa sus proyecciones

Los recientes acontecimientos en el plano internacional obligarán al Banco Central a revisar hoy en forma prematura sus proyecciones económicas.

Así lo anunció el gerente de la división de Estudios del Banco Central, Felipe Morandé, quien señaló que en el marco de la reunión de política monetaria de esta tarde revisarán el impacto que sobre las perspectivas de crecimiento económico mundial y local tienen los atentados terroristas registrados en Estados Unidos y el conflicto armado en desarrollo.

Estos son factores que con toda seguridad llevarán a revisar a la baja las estimaciones de crecimiento que el pasado 12 de septiembre entregó el instituto emisor, que eran de 3,7% para 2001 y 5% para 2002. Cuando se entregaron estas proyecciones, el mercado comentó que estaban obsoletas porque fueron preparadas antes de los atentados.

Lo que aún no está claro es si las nuevas proyecciones se revelarán al público al término de la reunión. Y es que tradicionalmente la autoridad monetaria revisa sus proyecciones sólo tres veces al año, cada vez que expone ante el Senado su Informe de Política Monetaria. Según este calendario, la próxima revisión correspondería en enero.

Pero el mercado hace tiempo que trabaja con proyecciones de crecimiento inferiores a las del Banco Central. Sin ir más lejos, en la encuesta de expectativas económicas que se dio a conocer el viernes pasado los expertos consultados proyectaron expansiones del producto de 3,4 en 2001 y 3,6% en 2002.

En materia de manejo de política monetaria, los consejeros enfrentan esta tarde una difícil decisión. La desaceleración de la actividad hace recomendable una baja en la actual tasa de interés de 6,5% nominal, pero existen factores que apuntan en la dirección contraria, como son las presiones inflacionarias que se han manifestado en los últimos meses y que se ven ahora acentuadas por la fuerte alza en el precio del dólar.