MUCHOS TIPOS.- Snopes ha creado una categoría especial para los rumores de guerra.

AFP.- Desde el 11 de septiembre pasado, los rumores se propagan en Internet como un incendio en la pradera y en la sala principal de su casa en California, Barbara y David Mikkelson hacen de bomberos.

Esta pareja de sociólogos aficionados se atribuyó la misión de clasificar, estudiar y verificar las denominadas leyendas urbanas, y a desmontar sus mecanismos de creación y difusión. Para eso tienen un sitio especializado en Internet: Leyendas urbanas.

Al día siguiente de los atentados, comenzaron a recibir, como todos los internautas, una marea creciente de rumores, disparatados o convincentes, alarmistas o reconfortantes.

Crearon un canal en su sitio, Rumores de guerra, y pasan los días detrás de sus pantallas intentando remontar la fuente de los mensajes para separar los (raros) hechos de las (frecuentes) imposturas.

Comienzo la búsqueda de los hechos sobre la base de los datos recibidos, señaló Barbara Mikkelson. A veces llamamos a las personas implicadas, evocamos en nuestra memoria las leyendas y rumores que conocemos, consultamos libros. O vamos a la Universidad de California a realizar investigaciones con microfilmes.

Bastan algunos clics con el mouse para desmentir un rumor, que ha recorrido el mundo. ¿Quién no escuchó hablar del sobreviviente que se habría salvado del derrumbe de las torres gemelas montado sobre un escombro?

Cuando la contra-investigación sobre un rumor, como uno tan extendido en el mundo árabe, según el cual miles de judíos habrían evitado el World Trade Center el día del drama, fue bien realizada por un medio de comunicación, el sitio remite la consulta directamente al artículo en cuestión.

Llenar los blancos

Barbara Mikkelson es una conocedora del fenómeno de las leyendas urbanas. Su sitio cuenta con 30 temáticas: el sexo, la Coca-Cola, el Titanic y los viajes, son algunas de ellas.

Es una reacción normal. Lo que sucedió es espantoso y una de las maneras de responder a lo que no entendemos es llenar los blancos con "información"... La angustia alimenta nuestra necesidad de saber lo que nos hace sentir mal. Estas historias, estos rumores expresan nuestros temores. Es nuestra manera de enfrentar los horrores del momento.

Remontados a los orígenes de la humanidad, los rumores viven una era de oro desde el advenimiento de Internet en el mundo desarrollado. Se expanden más rápido y no se alteran durante su transmisión, como era el caso cuando pasaban de boca en boca.

Uno recibe el rumor ya definido, en la pantalla, y no tiene más que cliquear para transmitirlo a treinta de sus mejores amigos, sostuvo Barbara.

El rumor de que Nostradamus había profetizado todo lo que sucedió el 11 de septiembre fue el que más la sorprendió. Bastaron treinta segundos de investigación para confirmar que el rumor era falso. ¡Pero la gente tiene tantas ganas de creer que no vivimos en un mundo donde todo puede suceder en cualquier momento! Prefieren creer que los profetas son capaces de predecirlo todo y que, si eso no sucede, es porque no sabemos escucharlos o los interpretamos mal.

En internet

Archivo de leyendas urbanas: www.urbanlegends.com
Archivo de hoaxes en emol: www.emol.com/noticias/
tecnologia/consultorio/hoax/index.asp