Marines estadounidenses instalan sacos de arena en sus posiciones de mortero en el sur de Afganistán, mientras un cartel les recuerda que las tropas de los talibanes pueden estar en cualquier parte.

JALALABAD.- Un bombardeo estadounidense que tenía por objetivo la zona de Tora Bora - donde estaría refugiado el disidente saudita Osama bin Laden- destruyó ayer tres aldeas del este afgano y mató de 100 a 200 residentes, dijeron testigos oculares.

Aunque las autoridades norteamericanas desmintieron la noticia, la cadena informativa CNN citó al jefe de seguridad regional de la provincia de Nangarhar, Mohammed Zeman, quien confirmó el bombardeo, aunque estimó exagerado el número de muertos.

"Hablamos con las autoridades en Estados Unidos ... y les dijimos que sus bombardeos no daban en el blanco, que había civiles allí, para que dejasen de bombardear el área", indicó Zeman.

Los aviones realizaron cuatro pasadas sobre las aldeas, a unos 50 kilómetros al sur de Jalalabad, y lanzaron más de 25 bombas, dijo Lalgul, un agricultor que dijo haber presenciado la acción y que ayudó a rescatar a cuatro sobrevivientes.

"No ocurrió"

El mayor de la infantería de marina Brad Lowell, vocero del Mando Central norteamericano en Tampa, dijo que aunque las bombas alcanzaron un objetivo en el área, no fue un blanco civil. Agregó que el relato de los testigos "no ocurrió".

En Washington, el vocero del Pentágono Jim Turner dijo que las imágenes de reconocimiento obtenidas por EE.UU. muestran que las bombas más cercanas cayeron a 32 kilómetros de Kama Ado, una de las aldeas supuestamente atacadas.

La aviación estadounidense bombardeó también ayer sin cesar Kandahar, habiendo causado la muerte de al menos 30 civiles que circulaban por una carretera entre esta ciudad y Spin Boldak, informó la agencia Afghan Islamic Press (AIP).

Cinco autobuses, un auto y cuatro tractores se encontraban en el tramo bombardeado por los aviones norteamericanos, dijo esta agencia.

El ex embajador de los talibanes en Islamabad, Abdul Salam Zaeef, confirmó la noticia a la AIP, y agregó que la milicia integrista derribó un avión estadounidense, lo cual fue desmentido por el ejército norteamericano.

Salam Zaeef también dijo que los jefes talibanes dieron órdenes de "defender Kandahar hasta el último hombre", añadió.

"Nuestros líderes prefieren la muerte a la humillación", declaró el antiguo embajador.

En este sentido, Ahmed Karzai, hermano de Hamid Karzai, quien ha estado dirigiendo durante semanas la lucha de la tribu pashtun contra la milicia integrista, dijo que las fuerzas de su hermano, que han estado operando en la provincia de Uruzgan, al norte de Kandahar, habían avanzado el viernes hasta unos 25 kilómetros de la ciudad.

Asimismo, Karzai dijo que los combatientes tribales estaban cerrando el área por donde los talibanes podría intentar escapar, en vez de atacar directamente la ciudad, a medida que tratan de persuadir a soldados desmoralizados del movimiento a cambiar de bando.

Según informó ayer la emisora británica BBC en una edición local, la Alianza del Norte enviará a 4.000 hombres a Kandahar.

Por otra parte, el diario paquistaní "Baluchistan Times", informó que los talibanes dijeron haber matado a cinco soldados de élite estadounidenses en un ataque suicida en la provincia de Kandahar, hecho que se habría producido cerca de una base aérea a 20 kilómetros de la ciudad, dijo al periódico el responsable de cuestiones fronterizas de los talibanes, Maulvi Aminulá.

Finalmente, la milicia integrista entregó ayer en la frontera con Pakistán a un periodista canadiense, Ken Hechtman, que había desaparecido a inicios de esta semana y al que, supuestamente, los talibanes rescataron de sus secuestradores no identificados.

Sobrevivientes de motín

Más de 80 combatientes talibanes emergieron de las ruinas de una fortaleza cerca de Mazar-e-Sharif en la madrugada del viernes y se rindieron, luego de sobrevivir a la masacre de cientos de prisioneros que protagonizaron una violenta rebelión, informó "The New York Times".

"Nos rendimos porque no teníamos nada más, no teníamos municiones ni armas ni comida", le dijo al diario Abdul Jabar, de 26 años, oriundo de Tashkent en Uzbekistán.

Los combatientes talibanes se encontraban en el sótano de una escuela en la fortaleza de Qala-e-Jangi en el norte de Afganistán, y resistieron cerca de una semana luego que entre 400 y 600 prisioneros se rebelaron.

La Alianza del Norte dijo que unos 450 prisioneros murieron en los combates con los guardias - quienes recibieron apoyo de unidades de Estados Unidos y Gran Bretaña- y que sus soldados habían sofocado los últimos focos de resistencia el miércoles.