Las víctimas, que colaboraban con Naciones Unidas en tareas de desactivación de minas, resultaron muertas luego que su oficina fuera alcanzada por el fuego aliado, la noche del lunes en Kabul.

ISLAMABAD.- Una tercera oleada de ataques nocturnos de la aviación norteamericana cayó ayer sobre Afganistán. Los bombardeos siguieron a un severo ataque diurno y a otro la noche del lunes que causó la muerte de cuatro trabajadores locales de la ONU en Kabul.
De acuerdo con la agencia afgana AIP, con sede en Pakistán, los ataques de anoche se habrían concentrado en la zona norte y noreste de la capital, Kabul, donde se encuentran la sede de la emisora oficial talibán, Radio Sharia, y el aeropuerto, ambos objetivos prioritarios desde el comienzo de la operación.

Según la oposición afgana, bombas o misiles alcanzaron también anoche dos aeródromos de los talibanes en las ciudades de Herat y Shindand (oeste).

La agencia AIP precisó que los ataques también afectaron a Kandahar (sur), Jalalabad (este), así como las norteñas ciudades de Mazar-e-Sharif, Shiberghán y Kunduz.

En tanto, ayer Naciones Unidas confirmó la muerte por los bombardeos norteamericanos de la noche del lunes de cuatro de sus trabajadores civiles en Afganistán. Estos integraban un programa para desactivar las miles de minas antipersonales que se encuentran diseminadas por el país después de varias décadas de conflictos.

"A las 21:00 locales del lunes, una oficina de la ONG Afghan Technical Consultants (ATC) fue alcanzada por el bombardeo a Kabul. El edificio fue destruido", dijo la portavoz de la ONU, Stephanie Bunker.

"Cuatro integrantes de ATC murieron en el acto", precisó la vocera. "Se siguen encontrando partes de sus cuerpos entre los escombros".

El Pentágono anunció que se abrió una investigación y consideró la posibilidad de que un misil crucero se haya desviado de su trayectoria. El local de la ONG no figuraba en su lista de objetivos, precisó el Pentágono.

Naciones Unidas de inmediato hizo un llamado por la seguridad de los civiles en Afganistán, una de las mayores preocupaciones de la alianza internacional contra el terrorismo que encabezan Estados Unidos y Gran Bretaña.

Destino de las acciones

Ambos países se han esforzado en aclarar que sus acciones militares están destinadas a destruir las bases terroristas que Osama bin Laden y su organización Al Qaeda tienen en Afganistán y que, por lo tanto, los ataques no están dirigidos contra la población civil.

Pero los talibanes afirmaron ayer que los civiles muertos en los bombardeos suman ya varias decenas. Abdul Hai Mutmaen, vocero del máximo líder talibán, el mullá Mohammed Omar, dijo que "35 civiles murieron o resultaron heridos" desde la noche del lunes.

Por su parte, el embajador de los talibanes en Islamabad, Abdul Salem Zaeef, afirmó que "decenas de civiles" habían muerto.

Entre los muertos no se cuentan Bin Laden - considerado el principal responsable de los ataques del 11 de septiembre en EE.UU.- , ni tampoco el mullá Mohammed Omar, líder de la milicia talibán.

La frontera entre Afganistán y Pakistán también se vio ayer tensionada cuando combatientes talibanes intercambiaron disparos con guardias de este último país, cuatro de los cuales resultaron heridos.

El enfrentamiento se produjo a raíz de que los paquistaníes intentaron detener a unos 30 efectivos del país vecino.

En tanto en Washington, el secretario de Defensa norteamericano, Donald Rumsfeld, aseguró ayer que los ataques han dañado las defensas antiaéreas talibanes hasta el punto de que las incursiones podrían llevarse a cabo las 24 horas del día.

"Con el éxito de los ataques anteriores, creemos que podemos atacar, más o menos, las 24 horas, si queremos", dijo Rumsfeld.

El jefe del Pentágono indicó que los ataques del lunes destruyeron los lanzadores de misiles y todos los aeropuertos, menos uno, además de bombardear campamentos de entrenamiento guerrillero.

"Impactamos varios campos de entrenamiento de terroristas, dañamos la mayoría de sus pistas de aterrizaje, creemos que casi todas, menos una, así como radares y baterías antiaéreas", dijo Rumsfeld.

Por su parte, el jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de EE.UU., el general Richard Myers, aseguró que las fuerzas aliadas ya tienen el total control del espacio aéreo afgano.

Refuerzan seguridad en Pakistán

Los ataques contra Afganistán han generado fuertes protestas en Pakistán en las que han participado miles de personas que se han enfrentado con la policía. Los furiosos manifestantes llaman a la Jihad contra EE.UU. y condenan la decisión del Presidente, Pervez Musharraf, de prestar apoyo a la embestida aliada contra Afganistán.

Hasta antes de los atentados del 11 de septiembre, Pakistán y Afganistán eran estrechos aliados. Pero la negativa de los talibanes de entregar a Osama bin Laden llevó al gobierno de Musharraf a apoyar los ataques en beneficios de la "seguridad nacional", según él mismo dijo.

Las protestas de ayer dejaron tres muertos - entre ellos un niño de 13 años- en la fronteriza ciudad de Quetta, que se ha radicalizado en los últimos días a favor de la causa de los talibanes y de Bin Laden.

En Islamabad, la seguridad se reforzó a tal punto para evitar que la situación se salga de control que fue posible observar soldados fuertemente armados que se desplazaban en camiones y camionetas.

En algunas esquinas claves de esta capital, los centros de control de los militares paquistaníes instalaron sacos de arena a modo de barricadas, dando con ello una sensación pre bélica.

Las amenazas de los grupos religiosos de que podría estallar una guerra civil han llevado al gobierno a adoptar estas medidas para resguardar la seguridad. Para evitar que las protestas se generalicen, tres de los máximos líderes religiosos islámicos contrarios a Estados Unidos han sido puestos bajo arresto.