LONDRES / REUTERS.- A las aerolíneas les sigue lloviendo sobre mojado. Los ataques de represalia liderados por Estados Unidos contra el Regimen Talibán que gobierna Afganistan y un accidente aéreo fatal de SAS en Milán están agudizando la crisis mundial que vive la aeronavegación comercial.

El ministerio de Relaciones Exteriores de Noruega dijo que aunque no hay pruebas que vinculen la colisión del avión con los ataques suicidas perpetrados el 11 de septiembre sobre Nueva York y Washington, el accidente de todas maneras generó dudas sobre hasta qué punto es seguro viajar en avión.

El nerviosismo de los viajeros también se acentuó después de que un avión de Saudi Airlines realizó un aterrizaje de emergencia en el principal aeropuerto de Roma por una amenaza de bomba.

Las acciones de las aerolíneas cayeron fuertemente en Asia y en las primeras horas de los mercados europeos. Hay preocupación de que los ataques estadounidenses y británicos contra Osama Bin Laden y el régimen Talibán provoquen más cancelaciones de reservas.

En Estados Unidos, las acciones de las principales compañías aéreas abrieron con considerables pérdidas, pero se recuperaron en el transcurso de la jornada.

Desde los ataques del 11 de septiembre, las acciones de las aerolíneas estadounidenses han perdido mucho valor.

Duración del impacto

Entre las compañías más castigadas por el mercado se encuentran los títulos de Continental Airlines, con una pérdida acumulada de 56% por ciento y US Airways con una caída acumulada de 53%.

A nivel de analistas, el experto del ABN Amro, Ray Neidl, estima que los ataques contra Afganistán han renovado la incertidumbre a nivel de pasajeros y eso ha hecho disminuir la demanda por viajes aéreos, pero espera que el efecto dure poco.

Por su parte, el analista de Merrill Lynch, Michael Linenberg, considera que es realmente difícil que las personas dejen de "hacer lo que han estado haciendo durante los últimos 20 años, ya sea reunirse con sus familiares o hacer negocios", para lo cual deberán volver a volar.

Según la compañía de reservas internacionales, Amadeus, las empresas del sector siguen teniendo problemas, en vista de que las reservas de vuelo entre el 11 y el 30 de septiembre cayeron 27,5% con respecto a hace un año. En Estados Unidos bajaron 45,3%.

En este escenario, no todo es negativo. Ya United Airlines, de UAL Corp. mencionó que el número de asientos ocupados en sus vuelos sigue aumentando. "El uso de asientos el viernes y el domingo - los días de mayor trafico aéreo de la semana- fue de entre 64% y 67%", dijo el portavoz, Joe Hopkins.

Además la Comisión Europea dio indicios de que podría lanzar un salvavidas financiero a las compañías más afectadas al decir en el borrador de un informe que los acontecimientos "excepcionales" podrían justificar cierta ayuda estatal.

El informe pronostica que las aerolíneas de la región experimentarán una caída de US$3.290 millones en sus ingresos en el 2001 y la pérdida de entre 30.000 y 40.000 puestos de trabajo.

No todo es negativo

El interés de los consumidores estadounidenses por los sitios "online" de viajes se ha reavivado, tras la caída que mostraron después de los atentados terroristas que golpearon Estados Unidos.

El tráfico de siete de los diez sitios principales se incrementó durante la última semana de septiembre, sobrepasando incluso el nivel que existía días antes de los atentados, según reveló una encuesta de la firma Nielsen/NetRatings, que dio a conocer la agencia Reuters.

Los sitios Delta Air Lines, United Airlines de UAL Corp, United Airlines, Hotwire, Expedia y American Airlines de AMR Corp registraron los mayores aumentos de visitas.

Según el vicepresidente de servicios de análisis de NetRatings, Sean Kaldor, los descuentos de tarifas y la ampliación de las promociones están animando a los cibernautas a seguir utilizando la Internet para planear y hacer las reservaciones de sus viajes.