El secretario de Defensa Donald H. Rumsfeld

WASHINGTON.- El secretario de Defensa Donald H. Rumsfeld viajará hoy a Rusia y a naciones próximas a Afganistán mientras la administración Bush se esfuerza por mantener unida su coalición para la campaña militar contra Osama bin Laden y el gobierno talibán.

En Moscú, Rumsfeld conversará con el ministro de Defensa Sergei Ivanov sobre las tareas conjuntas contra el terrorismo, la campaña militar y el esfuerzo por alcanzar un acuerdo sobre la defensa antimisiles y las armas estratégicas.

En Asia Central, se espera que Rumsfeld discuta ampliamente la estrategia militar y requerimientos en la región, lo que incluye el acceso adicional a las bases en la zona.

Despliegue en Uzbekistán

Estados Unidos ha desplegado mil efectivos del Ejército, como también fuerzas de operaciones especiales, en Uzbekistán, una acción que Rumsfeld contribuyó a disponer en un viaje previo. Ahora las fuerzas armadas tal vez necesiten más cooperación de los estados de Asia Central para mantener la presión militar sobre los talibanes, apoyar a la Alianza del Norte y continuar su búsqueda de Bin Laden.

Mientras el Pentágono busca formas de intensificar la presión sobre los talibanes, también ha habido una creciente incomodidad en Pakistán y otras naciones islámicas por el número de víctimas civiles a medida que Estados Unidos realiza bombardeos contra Afganistán.

Incluso Gran Bretaña, la única nación cuyas fuerzas están participando conjuntamente en operaciones de combate, ha estado preocupada de que los aliados puedan perder la batalla por la opinión pública internacional en el mundo islámico e incluso en Europa occidental.

El ministro de Defensa británico, Geoff Hoon, sugirió que EE.UU. disminuyera la campaña aérea en el mes sagrado musulmán de Ramadán para evitar nuevas tensiones en la coalición antitalibán.

"Creo que deberíamos indicar a los estados en la región que estamos tomando en cuenta el Ramadán", manifestó luego de entevistarse el martes con Rumsfeld.

Hoon dijo que los aliados no deberían decir por adelantado cómo planean exactamente abordar el Ramadán para mantener a los talibanes desequilibrados y hacer que sea difícil para ellos reagruparse en cualquier cese temporal del bombardeo. Pero los británicos claramente piensan que una forma de abordar las inquietudes de Pakistán sería reduciendo el ritmo del bombardeo sin detenerlo totalmente.

"Su idea era disminuirlo, pero mantener a los talibanes en la incertidumbre", expresó el representante Christopher Shays, republicano por Connecticut, después de una reunión con Hoon. "El no quería darles un cheque en blanco por un mes".

Shays, quien encabeza el Subcomité de Reforma de Gobierno sobre Seguridad Nacional de la Cámara, manifestó que Hoon había indicado que la opinión pública en Londres estaba empezando a volverse contra la guerra, impulsada en gran medida por las informaciones crecientes de bajas civiles en el bombardeo.

Rumsfeld había sostenido anteriormente que Estados Unidos debía continuar sus ataques aéreos durante el Ramadán.

En Estados Unidos, algunos parecen cada vez más frustrados por la lentitud de la campaña militar, y políticos conservadores han empezado a hablar de intensificarla mediante el uso de fuerzas de tierra a mayor escala. En Gran Bretaña y otros países europeos, no obstante, la opinión pública parece ir en dirección contraria. Está más preocupada de las víctimas civiles que de poner fin a la guerra rápidamente.