ISLAMABAD.- Estados Unidos lanzó ayer una segunda oleada de ataques sobre Afganistán como parte de un operativo que tomará largo tiempo, según advirtieron las autoridades norteamericanas.

Por segunda noche consecutiva el cielo de Kabul se iluminó con el estallido de las bombas y el fuego antiaéreo con que respondieron los talibanes. También fueron atacadas las ciudades de Kandahar (sur), Jalalabad (este), Mazar-e-Sharif y Kunduz (norte).

Los blancos de los ataques fueron aeropuertos y otras instalaciones estratégicas de los talibanes como centros de telecomunicaciones y defensas antiaéreas.

Además del aeropuerto de Kabul - atacado ayer por segunda vez- , en la capital los proyectiles impactaron sobre una emisora de televisión y en las cercanías de un hospital, agregó la agencia de prensa islámica AIP, con sede en Pakistán.

Corte de luz

Como efecto de los ataques se cortaron la luz y las comunicaciones en las ciudades afganas. La radio de los talibanes urgió a los residentes a permanecer en sus casas y cerrar las ventanas, agregó la emisora.

Hasta ahora sólo se sabe de las muertes producto de los bombardeos del comandante de la Fuerza Aérea afgana, Ajtar Mohammad Mansur, y del general talibán, Omar Ataie, según informó la agencia iraní IRNA. Sin embargo, el fallecimiento de Mansur fue negado por los talibanes.

Los ataques comenzaron poco antes de las 21:30 hora local en Afganistán (12:30 de Chile), cuando entraba en vigor un toque de queda.

El Pentágono dijo que en el ataque se utilizaron 10 bombarderos de gran altura y 10 basados en portaviones. También algunos misiles Tomahawk - lanzados desde barcos estadounidenses- atacaron sitios estratégicos de los talibanes, dijo el general Richard Myers, jefe del Estado Mayor Conjunto de EE.UU.

Una segunda oleada de bombardeos, en la que sólo participaron aviones norteamericanos, fue lanzada poco antes del amanecer de hoy martes.

Fuerzas británicas otorgan apoyo logístico a la ola de ataques de ayer, pero no dispararon misiles o bombas, dijo un portavoz del Ministerio británico de Defensa.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, dijo que continuarían los bombardeos y se agregarían "blancos adicionales".

El régimen de los talibanes es blanco de los ataques por su negativa a entregar a Osama bin Laden, el principal sospechoso por los atentados del 11 de septiembre.

En una carta dirigida al Consejo de Seguridad de la ONU, Estados Unidos justificó los ataques por su derecho a la "legítima defensa" y previno que podría efectuar "otras acciones" contra otras organizaciones y estados.

Al evaluar los primeros bombardeos sobre Afganistán, efectuados el domingo, Estados Unidos los consideró como un éxito. "La misión militar (del domingo) fue ejecutada tal como se planeó", dijo el Presidente George W. Bush minutos antes de iniciarse la segunda ola de ataques.

No obstante, vaticinó que esta "será una guerra larga" que "requiere la comprensión y la paciencia del pueblo estadounidense".

Según informó Donald Rumsfeld, los primeros ataques lograron dañar las baterías antiaéreas de los talibanes, pero todavía continúan operativos varios centros de comando que van a ser destruidos. Rumsfeld explicó que se atacaron 31 objetivos específicos y que al menos 23 de ellos estaban fuera de las ciudades.

"Nuestro objetivo fue crear las condiciones para operaciones antiterroristas y humanitarias sostenidas", indicó.

Confirmó que EE.UU. busca no sólo eliminar a Bin Laden y a su red Al Qaeda, sino también desplazar del poder a los talibanes.

"No hay dudas de que el grupo de gente que están estrechamente ligados a Al Qaeda, incluyendo a (el líder talibán, el mullá Mohammed ) Omar y sus lugartenientes, son dañinos y peligrosos para el mundo, y que Afganistán estaría mucho mejor sin ellos", manifestó.

Interrogado sobre la muerte de civiles a raíz de los ataques militares, Rumsfeld dijo que "no queda ninguna duda de que la gente que se encontraba cerca de los objetivos formaba parte de Al Qaeda o eran militares talibanes".

Según las primeras estimaciones hechas por los talibanes, lo ataques del domingo dejaron 20 muertos, pero posteriormente el viceministro de Sanidad talibán, Mohammad Abbas, rebajó la cifra a ocho.

Reacción de los talibanes

Frente a los ataques lanzados contra su país los talibanes condenaron ayer en Islamabad, la única ciudad en el mundo donde tienen una embajada, la ofensiva aliada. "Es un acto terrorista", dijeron por medio de su embajador Abdul Salam Zaeef.

Washington y Londres han tenido especial cuidado en declarar que las acciones armadas son contra blancos específicos, parte de la red de campamentos terroristas de Bin Laden en Afganistán.

Por eso, precisan que la guerra no es contra el pueblo afgano sino contra los terroristas que se cobijan en ese territorio. El ataque lanzado ayer, casi 24 horas después del primero, generó gran tensión en Afganistán, donde se sucedieron las protestas contra EE.UU.

Para que no queden dudas de que el ataque no es contra los afganos, EE.UU. informó que volverá a lanzar ayuda humanitaria a los afganos que huyen de la guerra y que en calidad de refugiados han copado los campamentos de la frontera de Afganistán y Pakistán.

Apoyo del Consejo de Seguridad

Los miembros del Consejo de Seguridad de la ONU expresaron su unánime apoyo a los ataques de Estados Unidos y Gran Bretaña contra Afganistán, informó ayer el presidente del Consejo, Richard Ryan.
Agregó que se "mantuvo totalmente" la unanimidad del Consejo expresada ya en la condena a los atentados del 11 de septiembre. Ryan, embajador de Irlanda, hizo sus comentarios luego que los representantes de Estados Unidos y Gran Bretaña informaron a puertas cerradas a los otros 13 miembros del Consejo sobre las acciones lanzadas el domingo contra Afganistán.

Por su parte, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, confirmó ayer la legitimidad de los ataques por parte de fuerzas militares estadounidenses y británicas contra objetivos en Afganistán.

EE.UU. y Gran Bretaña habían informado al Consejo el domingo sobre el inicio de sus incursiones que, según ellos, "marcan el comienzo de una fase militar, de un esfuerzo múltiple y global contra el terrorismo internacional, que tiene aspectos militares, diplomáticos, financieros, policiales y de inteligencia"..
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