KABUL/AGENCIAS.- Los talibanes estaban arrinconados por los combatientes de la Alianza del Norte y de la etnia pashtún en sus últimos bastiones de Kandahar (sur) y de la estratégica ciudad del noreste de Kunduz.

Ayer aún reinaba la incertidumbre respecto de quién controla la ciudad de Kandahar, considerada hasta ahora el cuartel central de los talibanes. Sólo se ha tenido confirmación de violentos combates entre talibanes y grupos tribales que asolaron los barrios de la periferia.

La Alianza del Norte, a través del general Mohammed Daud, que hablaba desde Taloqan (noreste), afirmó ayer que los talibanes habían abandonado Kandahar pero la Alianza había hecho esa misma declaración el miércoles antes de que los talibanes lo desmintieran.

Allegados del ex rey afgano Mohammed Zahir Shah indicaron que una delegación de jefes tribales que representan a seis provincias afganas viajará a esa ciudad bastión de los talibanes para negociar una rendición pacífica de los líderes de esta milicia integrista.

Intensos bombardeos

Para acelerar la caída de la ciudad, la aviación norteamericana bombardeó ayer violentamente Kandahar, según la agencia Afghan Islamic Press (AIP).

Por su parte, el Pentágono aseguró que las fuerzas de Estados Unidos mataron a algunos dirigentes talibanes y de la red Al Qaeda en bombardeos a Kabul y Kandahar, registrados en los últimos dos días.

Además unos cien soldados británicos aterrizaron ayer en el aeródromo de Bagram, en el norte de Kabul, para actuar como fuerza estabilizadora. Los militares, quienes forman parte del Comando de Marines, inspeccionaron las instalaciones aeroportuarias y se preparan para iniciar su misión, un paso previo a la llegada de otros 4.000 efectivos británicos.

En el frente de batalla del norte del país, miles de talibanes estaban parapetados en la ciudad de Kunduz. Según el general Daud, "hasta 30.000 talibanes, de los que más de 10.000 eran mercenarios extranjeros chechenos, paquistaníes y uigures (de la provincia occidental china de Uigur), se habrían atrincherado en la ciudad y sus alrededores".

Los talibanes controlan un perímetro de unos veinte kilómetros en torno a Kunduz, un lugar estratégico en medio de dos grandes carreteras, la que va de Kabul a Tadjikistán y la de Mazar-e-Sharif (norte) a Taloqan (noreste).

Un bombardero norteamericano B-52 atacó ayer las posiciones talibanes en torno a Kunduz. Según versiones, ocho personas murieron y 22 resultaron heridas, aunque la noticia no pudo ser confirmada por fuentes independientes.

Portavoces de la Alianza, cuyas tropas cercaron por completo la región y se aprestaban para el asalto, dieron indirectamente un ultimátum de 24 horas para la rendición de los talibanes, hasta esta noche.

La Alianza informó que el alcalde de Kunduz pidió dos días para gestionar una rendición y así evitar el que se teme será el mayor baño de sangre de la guerra. Por el momento, miles de soldados opositores armados toman posiciones alrededor de la ciudad, esperando la orden de atacar.

Dentro de la ciudad, según informes de infiltrados de la Alianza, se produjeron discusiones y tiroteos entre los diferentes grupos de militantes extremistas.

Según esas versiones, varios comandantes y jefes talibanes que pretendían entregar Kunduz, con una fuerte población de etnia pashtún como ellos, fueron asesinados por mercenarios extranjeros reclutados por Bin Laden.