WASHINGTON.- Los tres jefes militares del Presidente George Walker Bush para Afganistán están combinando un modelo que se utilizó en la guerra del Golfo Pérsico en 1991, cuando el general Norman Schwarzkopf encabezó la campaña, y el enfoque muchísimo más restrictivo del conflicto de 1999 en Kosovo, cuando altos personeros de gobierno, desde el entonces Presidente Bill Clinton hacia abajo, estudiaron los blancos de bombardeo y rechazaron algunos que consideraron demasiado riesgosos.

Dos veces al día, en la mañana y al salir la luna, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, y el general Richard Myers, director de los jefes del Estado Mayor Conjunto, oyen al general Tommy Franks, jefe del Co-mando Central en Tampa, quien habla sobre el progreso de la campaña, delinea las próximas acciones contra los talibanes y revisa los blancos para evitar bajas civiles.

Desde la guerra de Vietnam, cuando el Presidente Lindon Johnson escogió los blancos de bombardeo desde la Casa Blanca, administraciones sucesivas se han esforzado por hallar la medida apropiada de vigilancia a imponer sobre sus comandantes de mando en tiempos de guerra.

"Franks dará sus ideas, dónde quiere estar y qué necesita", señaló un personero familiarizado con las conversaciones. "Rumsfeld y Myers le dan una guía y dirección".

Helicópteros AC-130

La guerra en Afganistán tenía apenas una semana cuando Franks manifestó a sus jefes del Pentágono que quería intensificar la lucha mediante el envío de aviones de combate AC-130, un aparato turbopropulsor equipado con ametralladoras pesadas y cañones capaces de destruir tropas y edificios a ras.

Rumsfeld y Myers interrogaron a Franks sobre los riesgos y beneficios de enviar los aparatos y las fuerzas de Operaciones Especiales que los manejan, para dar finalmente su aprobación.

El 15 de octubre, dos de las naves atacaron blancos en o cerca de la plaza fuerte talibán de Kandahar al sur. Debido a que el AC-130 puede volar sobre los blancos, disparando con precisión exacta, es también una de las armas más intimidantes en el arsenal. "Franks lo sugirió", dijo un personero al tanto de la conversación.

Franks, quien está a cargo de dirigir las operaciones diarias de la campaña afgana, cuenta con amplia libertad para manejar la guerra como estime conveniente, dentro de los límites prescritos, explicaron funcionarios del Pentágono.

"Tenemos un comandante militar que tiene la responsabilidad y todos entienden eso", precisó Myers la semana pasada.

Rumsfeld, Myers y, en raras oportunidades, Bush, intervienen sólo cuando la campaña entra a una nueva fase, como sucedió con los ataques comando en el sur de Afganistán el viernes de la semana pasada, o cuando un objetivo de bombardeo potencial pone las vidas de civiles en riesgo, afirmaron funcionarios del Pentágono.