WASHINGTON/AGENCIAS.- Funcionarios estadounidenses se reunieron al menos en 20 ocasiones en tres años con representantes de los talibanes de Afganistán para negociar la entrega de Osama bin Laden, según informó ayer "The Washington Post".

El periódico, que cita "fuentes allegadas a las discusiones" que no identifica, dijo que las tratativas se mantuvieron hasta pocos días antes de los atentados en Nueva York y Washington el 11 de septiembre, que el gobierno de George W. Bush atribuye al militante islámico de origen saudita.

Durante las negociaciones, representantes de los talibanes señalaron en diferentes ocasiones que entregarían a Bin Laden, pero no lograron convencer a los funcionarios estadounidenses sobre la seriedad de un pacto o de que realmente cumplirían su promesa para entregar al "huésped" del régimen.

El rotativo añade que no quedó claro, durante esas conversaciones, en qué medida los talibanes participantes representaban realmente al régimen de Afganistán o solamente a una facción.

Las reuniones se efectuaron en Afganistán, Pakistán, Alemania y Estados Unidos y, en una ocasión, llevaron a establecer una comunicación telefónica entre funcionarios de nivel medio del Departamento de Estado en Washington y el líder espiritual de los talibanes, mullá Mohammed Omar.

Estados Unidos comenzó seriamente a presionar a los talibanes para que expulsaran a Bin Laden luego de los atentados con bombas contra las embajadas de Estados Unidos en Kenya y Tanzania, donde murieron 224 personas, entre ellos 12 estadounidenses. Bin Laden fue responsabilizado de esos atentados.

Desde los ataques del mes pasado con aviones secuestrados que mataron a unas 5.000 personas, el régimen talibán ha rechazado las demandas estadounidenses para que entregue a Bin Laden.

Esa negativa llevó a Estados Unidos a lanzar una campaña militar que lleva ya cuatro semanas de bombardeos sobre Afganistán.